蜗牛，动物界软体动物门腹足纲直腹足亚纲软体动物；取食腐烂植物质，产卵于土中；在热带岛屿最常见，但也见于寒冷地区。 蜗牛的整个躯体包括贝壳、头、颈、外壳膜、足、内脏、囊等部分，身背螺旋形的贝壳。 蜗牛是陆地上最常见的软体动物之一，蜗牛具有很高的食用和药用价值。
蜗牛是一种食用、药用和保健价值都很高的陆生类软体动物，其食用和药用历史已经有二千多年。在国外，蜗牛是世界七种走俏野味之一，列国际上四大名菜（蜗牛、鲍鱼、干贝、鱼翅）之首。在法国有“法式大菜”之誉，在欧美等国的圣诞节中，几乎到了没有蜗牛不过节的地步。近年，中国沿海开放城市悄悄兴起食蜗牛热，每逢节假日，市场上的蜗牛都会脱销。邓小平同志生前曾品尝过蜗牛菜，他称赞说：“蜗牛菜弥补了国内一项空白，要很好地发展。”
食用方法：烹调前的处理方法
先将活蜗牛静养了3～4天，适量喂些新鲜蔬菜，然后将蜗牛放在盛有清水的盆中，加上两把盐、一杯醋，泡约半小时，再轻轻搅动20分钟，使蜗牛吐出杂质，清洗干净后，放入清水锅中煮40分钟，捞出晾冷，去掉外壳，挑出蜗牛肉，除去内脏，再用水煮20分钟，即可用于烹调。采用这种方法处理，优点是肉质结实，较为适口，但火候掌握不当，易使肉质老韧，颜色不佳，口味稍差。另一方法是，先击碎蜗牛外壳，去掉内脏，取肉用少许明矾搅拌，至无黏液时洗净，用清水浸漂2小时，沥去水，最后用纱布搌干水分，即可进行烹调。
