2004年9月28日，还未满19岁的鲁尼代表曼联在欧冠对阵费内巴切的比赛中上演了自己的首秀。正当人们为这名以2560万英镑加盟红魔的英格兰本土前锋能否承受加盟豪门的重压而忧心时，鲁尼则没有让曼联拥趸失望，一个帽子戏法让鲁尼仅仅通过一场比赛就让曼联球迷为他倾心。十年后，鲁尼已经成为了英格兰代表队和曼联的双料队长，也按照外界所料想的那样，顺利成为了这两支拥有诸多支持者的战术核心。但是，回首这十年，鲁尼虽然一直发挥稳定，但却一直难以称得上是世界顶级球星。少年成名、过早冒尖的鲁尼，是否在球迷的期盼重压下，无法达到人们曾经对他的期望值了呢？
英格兰头号球星的尴尬
今夏的巴西世界杯小组赛，英格兰对阵乌拉圭，第75分钟，格伦-约翰逊切入禁区右侧及时传中，鲁尼后点插上近距离左脚推射破门，帮助球队一度扳平了比分。进球后的鲁尼一路狂奔至角球区庆祝，他高展双臂狂奔，仰望苍天，兴奋之情溢于言表。难怪，这毕竟是鲁尼的第一个世界杯进球。当号称英格兰头号球星的鲁尼之世界杯之旅进行到第758分钟的时候，第一个进球才终于姗姗来迟。为了这个进球，鲁尼整整等了10场比赛。然而，这粒进球没能帮助英格兰拿到哪怕一个积分。而最终英格兰也以世界杯参赛历史上的最差战绩，三战2负1平让鲁尼和三狮军团队友们灰溜溜地迅速离开了巴西赛场。
而这样的场景对于鲁尼来说，也是似曾相识。2006年世界杯，初次在这个舞台上登场的利物浦城小伙子表现的可谓是差强人意。小组赛中出任前锋的他虽然没有取得进球，但表现也可算得上可圈可点。然而到了四分之一决赛的比赛场上，年轻的鲁尼却成为了整个英格兰仇恨的对象。比赛进行到第65分钟，鲁尼一脚故意踩到了倒地的卡瓦略大腿内侧。这一动作引发场上混乱，主裁判平息事端之后将鲁尼直接罚下。这张红牌的影响程度是巨大的，不仅成为了英格兰出局的关键原因，还一度使得当时同在曼联的两位队友鲁尼与C罗关系恶化。这次失败的世界杯之行和鲁尼极为出彩的2004年欧洲杯之旅相比，可谓是天差地别。
2009-2010赛季，对于鲁尼来说是一个丰收的赛季。凭借在曼联俱乐部的优异表现，鲁尼荣膺英格兰职业球员协会年度最佳球员和英格兰记者协会年度最佳球员两项大奖。鲁尼更是在各项赛事中为曼联打进34球，其中在英超联赛中打进26球可谓是表现抢眼。世预赛小组赛中，鲁尼为英格兰出战9场打进9球，看上去似乎鲁尼必将在世界杯上完成大爆发。结果在随后的南非世界杯上，鲁尼却四战一球未进，眼睁睁地看着球队在16强战中被德国4-1血洗。比起赛场上的表现，鲁尼场下的表现更让人无奈乃至愤怒。在英格兰令人失望地被阿尔及利亚逼平后，鲁尼对着电视镜头居然公开讽刺球迷：“很高兴看到自家球迷嘘我们”。这样的表现让英格兰媒体也耻于再谈这个他们在世界杯前制造的最大泡沫。惨败给德国后，《每日邮报》甚至刊出寻人启事，来讽刺鲁尼在场上的无所作为。
