2009年8月1日，徐根宝在瓢泼大雨中带领上海全运队在决赛中击败广东队，获得第11届全运会男足A组冠军，这也是上海26年来的第一块全运男足金牌。足球名宿容志行在现场看完比赛，赛后激动地找到徐根宝说：“你们不是上海的队，你们就是中国队！大家都像你们这样踢法，中国足球肯定上去啦！”
5年之后，容志行的感慨在某种程度上成为现实。在与朝鲜队的小组赛开始前，堪培拉体育场的中国球迷默契地喊出了徐根宝的名字。亚洲杯1/4决赛中国对澳大利亚，张琳芃、蔡慧康、武磊这条首发的国足中轴线，正是当年全运夺冠的原班人马，而姜至鹏被替换上场之后，场上国足11人中有多达4人是崇明岛的同门师兄弟。
徐根宝的执教生涯，始终与国家队主教练的帅印缘悭一面。有意思的是，现在，他却变相地贡献了近半支中国国家队，把中国之队变成了根宝之队。
2000年在崇明岛创立徐根宝足球基地时，徐根宝手里有的只有一群小孩、一片荒地和一屁股贷款，他却敢发下宏愿：十年磨一剑，打造中国的曼联。
这个上海男人向来不惮于“海口”，其中有的功亏一篑，甚而被引为笑谈，比如带国奥时的“横下一条心，一定要出线”；有的则惊险兑现，比如带松日时的“冲不上甲A，从此不当教练”。但之前这些誓言，在时间跨度和艰难程度上，都远远比不上2000年的这一次。
为了偿还贷款，徐根宝像动物园里的狮子老虎一样在景点前与游客收费合影，像销售员一样不厌其烦地陪酒敬酒，他卖书、卖邮票、卖自己的签名，什么都卖。他放下架子、放弃个人时间，为了最大限度地维护着基地日常训练的封闭与宁静。
也是造化，在徐根宝偏居小岛封山育林的这些年，恰是中国职业联赛假赌横行、最为黑暗混乱的时间段，无形中，崇明岛成为当时中国足球为数不多的世外桃园和一方净土。
毫无疑问，徐根宝是个有运气的人。他的失败，后来往往被证明是转机和契机。比如他自己曾透露，若非兵败吉隆坡，体育总局就不会下决心改革，职业化的进程可能会被大大推迟；比如，要不是他2001年在申花早早下课，恐怕也难以避开当时联赛的种种污浊，更不会坚定搞好崇明青训的决心；在崇明基地一分钱掰成两分钱花的苦日子也已经过去，土地的价格已然翻了几番，但还赶不上球员身价暴涨的速度——武磊的身价从最初的3万变成了如今的3000万，整整1000倍。
业内外的很多人说，徐根宝的军事化管理和培养模式，是特殊时期的特殊产物，过于压抑球员天性，就算成功也难以为继。但他们没有看到徐根宝严苛后面潜藏的弹性与温度。张琳芃的文身，徐根宝就睁一眼闭一眼，他还三令五申让球员去做牙齿矫正、练签名书法，“以后成名了，找你们签名的人多，从小练练，有好处。”——对职业足球这样全面的前瞻认知，几人能有？
亚洲杯后，中国足球将进入退而结网、苦练内功的新时期。校园足球上升到政策与战略层面，万达的留洋规划已经开始与马竞这样的欧洲顶级俱乐部深度合作，职业俱乐部也越来越多地将梯队建设提上议事日程。大环境越来越宽松有力，足球人才的培养方式正在变得多样化，但这并不意味着“徐根宝模式”已经过时。他对于小球员心理的把握、对能力与潜力的判断经验——无论是高洪波还是武磊，在被他发掘前都被贴着“废品”的标签——至今无出其右者；而他在东亚和上港的执教经验，也帮助打通了从青训到职业联赛、从培养人才到输送人才的任督二脉。
“根宝模式”固然仰赖于他这些年来苦心经营起来的个人品牌、公信力、业界人脉和政府关系，在某种程度上确难以复制，但即便只有一个根宝基地，它对于中国足球青训的示范意义、积极的社会效应和对球员市场的供应能力，都对中国足球具有长期价值。
今天，徐根宝年满71岁。他的名字与赌博（gamble）谐音，但其足球规划，却始终草蛇灰线，步步为营。虽然已经从上港挂印，但他距离退休还有很长时间：他在基地保留了99-00届的20多名球员，已经具备全国同年龄段的三甲实力；在足协取消18岁以上球员才能踢职业联赛的条款之后，徐根宝甚至还有将来再带队继续打联赛的计划；他还与将更小的队员驻扎到普通学校受教育，与时俱进地尝试起体教结合的路子，派遣专业教练指导，不但培养孩子，还培养起目前校园足球最紧缺的足球老师。
徐根宝的运气是很好的，因为运气从来都只会眷顾有准备的人。
