张昭（156～236），字子布，彭城（今江苏徐州）人。年少时好学，善于写隶书，从白侯子安受《左氏春秋》，博览众书，与琅邪赵昱、东海王朗一起出名，关系友善。弱冠察孝廉，不去担任。刺史陶谦举茂才，不答应，陶谦认为张昭轻视自己，将他拘留关押。昱尽全力营救使张昭免于难。汉朝末年，天下大乱，孙策创业，任命张昭为长史、抚军中郎将，升堂拜母，象昔日的好友一样对待张昭，朝内朝外的大小事务，一一委托给张昭。张昭每次收到北方士大夫书疏，书中把功劳都归于张昭，张昭想把功劳推脱而不宣传出去，宣传出去也恐怕不适宜，进退不安。孙策听到这件事欢笑道：“昔日管仲辅佐齐国，大家都称管仲为仲父，而称齐桓公为霸者宗。现在子布有贤能，我能用他，这个功名我不能独自享有!”
孙策临死前，将自己的弟弟孙权托付给张昭，张昭率领群僚立孙权为王。孙权因为悲伤不能正确看待当今局势，张昭告戒权说：“你作为孙策的弟弟，应当能够担负起兄长未完成的大业，克昌堂构，从而成就勋业啊。当今天下鼎沸不安，到处都是土匪山贼，孝廉怎么能够寝伏哀戚，发泄匹夫的感情啊?”张昭于是亲自扶孙权上马，陈兵而出，这以后众心知有所归依。张昭又被命为孙权的长史，权每出征，留昭镇守，领幕府事。因系旧臣，待遇尤重。
赤壁战前，张昭畏惧曹操力量，主张迎降，遭鲁肃、周瑜反对。孙权从此开始对昭不满，称帝后，仅拜为辅吴将军。孙权称帝后大宴群臣，盛赞周瑜、鲁肃力主抗曹之功，张昭也上前祝贺，还没来得及说话，孙权就说：“如张公之计，今已乞食矣”。由此可见孙权对张昭的不满已到何等程度。但张昭性情直爽，敢于直言谏诤，所以君臣二人屡有冲突。最严重的一次是公元232年10月，辽东太守公孙渊叛魏降吴，孙权派使臣去辽东拜公孙渊为燕王 ，张昭疑渊无诚意，力谏，孙权大怒，按刀斥昭。张昭遂辞朝归家称病不出。不久，公孙渊果杀孙吴使臣，孙权悔之无及，亲至张昭家门外久候。张昭终被儿子扶出，“权载以还宫，深刻自责”。
