诗人李白曾经感叹过：蜀道之难，难于上青天。意思是说行走蜀道之艰辛，比登天还难。然而，这句话要是放到太行山区，或许更加贴切。
我是初夏的时候，驱车来到山西晋城的王莽岭，走了一趟被外界誉为“世上最险的十条公路”之一的锡崖沟挂壁公路。全长7.5公里的锡崖沟挂壁公路，呈“之”字型，在险峻的太行山腹地，依山盘旋，一边是绝壁悬崖，一边是山谷深幽，开车穿行其间，感觉走了一趟“鬼门关”，处处险要。
挂壁公路，是指开凿在山腰间的隧道公路，通常因为山势陡峭，无法沿山坡修建盘山公路，只能在悬崖绝壁上钻凿隧洞来修路。因为整个隧道公路建成后，从山谷看隧道公路，就如同悬挂于石壁上，所以外界就称呼这样的公路为挂壁公路。
在山西海拔不到2000米的太行山腹地，群峰连绵，山体盘根错节。贯穿于腹地的太行山大峡谷，动辄深达数百米，峡谷间布满直如刀削的峭壁。这些峭壁，如同一堵堵巨大的石墙，把整个太行山腹地围困起来。当年，太行山的先民们，就是看中这样一处险峻的山区，为躲避战乱、盗贼，从平原地区，陆续迁移到这块深山峡谷间。
若不是时代的发展，人口的增加，这些躲进山里的人们，依旧会过着“采菊东篱下，悠然见南山”般的世外桃源生活。只是想要从大山深处走出来，却比登天还难。锡崖沟村，便是其中的一个缩影。
锡崖沟村，是山西晋城陵川县古郊乡的一个行政村，它地处山西的最东端，与河南省相交。锡崖沟，相传有仙人在此冶锡炼丹，这里山高沟深，周边地势险峻复杂，并没有路与外界相通，自古以来，锡崖沟的人过着几乎与世隔绝的生活。
先来说个真实的故事：上世纪六十年代初，当时有一位县领导，骑着马匹，翻山越岭来到锡崖沟，探望这里的村民。返回时，老马竟然找不到下山的路，并且当场被险要的山势给吓死了。县领导万分痛心，回到县城后，这位领导想法凑齐了3000元钱，派专人送给锡崖沟的村民，让村民们想办法修一条路出来。送钱的人，来到锡崖沟下，竟然也无法找到上山的路。没有办法，只能在山下大声呼喊山上的村民，让村民从山顶上放下个篮子，把3000元钱包扎好，放在篮子里，再吊上山去。
故事有点悲情，然而在锡崖沟没有修路前，确实是个无法逾越的现实问题。因为没有路，锡崖沟的村民过着相当贫困的生活，种植的水果自己吃不完，只能丢地头烂掉；山上珍贵的中药材，村民只能用来当材烧；养殖的山羊，无法赶到山下去交易；村民得了疾病，无法送下山去医治；男青年找不到对象，因为山下的姑娘不愿嫁上山来。据说曾有一位山下的新娘，在上山办婚礼时，不慎在爬山时摔入山沟，喜事瞬间变成丧事。
锡崖沟村，共有17个自然小村组成，大约有村民800人。自打县领导送来3000元钱后，村民发誓，一定要修一条可以跟外界联系的路出来。从1962年起，在当时的村领导带头下，锡崖沟的村民开始了极其漫长的修路历程。
第一次修路，村民们在悬崖上抠出一条羊肠小道，据说这条路修成后，只有胆子特别大的人才敢走。当时有个村民，想从这羊肠小道上赶二十多头猪下山去卖，结果才赶了不到一里路，猪就在悬崖边摔死了一半。
第二次，村民换个方向继续修路，只是才修到一小段时，发现把山谷间的野狼群给引来了，于是只好再度把路堵死。现在的锡崖沟，还存在着这样一条被村民叫做“狼道”的山路。
第三次，锡崖沟的村民决定要以开山凿洞的形式来修路，结果，仅开凿了一百多米，发现无法运走石渣，山洞里也无法排除粉尘，最后又只能放弃了凿洞的念头。凿开的山洞，成了一处“羊窖”。
二十年的修路历程，换来的还是无路可走。直到1982年，改革开放后，锡崖沟的村民在工程技术人员的引领下，决定要沿着山势，修凿一条挂壁公路。当时的村领导，发动了全村村民，抵押了村办公室，村民们捐出了自己的积蓄，组织起修路敢死队，发誓要对大山做最后的决战。
修路的村民，先要从山顶上挂下绳索，把自己悬挂在半山腰间，然后在山腰间先开凿出一个供人站立的操作面。有了操作面，再用绳索放入凿洞的村民，凿下的废渣，就从工作面的洞口排下山谷。这样每隔十多米，就有一个工作面，里面的村民背对着分两个方向凿洞，等着十多米的山体被贯通后，再换个工作面开凿。
说着容易，开凿起来却相当艰苦。因为不能放炮施工，整个锡崖沟的挂壁公路，是靠着村民用铁锤加钢钎，一榔头、一凿子地开挖出来。锡崖沟的挂壁公路呈“之”字型，分上中下三个层面，其中的上和中部，都是在山体中穿越，长度约有2000多米。村民就是这样，硬生生地从峭壁上，用自己的双手抠出了一条隧道来。
锡崖沟村有个统计，为了修这条山路，全村共投入了59.6万元，招募了数百位村民义务投工210.8万个工日，运送土石方23万立方米，期间还牺牲了两位村民。经过十年的不懈努力，1991，锡崖沟终于通上了公路。当那年第一辆汽车开进锡崖沟村时，可以想象，村民是何等的喜悦。因为几代人三十年的努力，祖祖辈辈的梦想，在那一刻成为现实。
最初的锡崖沟挂壁公路，还是碎石铺就的路面，2000多米的隧道还不规则，所以在这里行车确实需要胆大心细的老司机。据说锡崖沟的公路刚通车时，曾有司机开完一趟后，吓得腿肚子抽筋，发誓再也不开这条道了。2003年，由政府出面，对锡崖沟公路进行整修，路面变成水泥路，山体上、隧道里的危石得以清理，悬崖边还砌有防护栏，隧道内进行了限速，并有规定的通行时间。比如晚间不能开车，比如山里的大风大雨天气不能开车，比如私家车不能随意进入等。
在王莽岭的四周，共建有七条挂壁公路，其中锡崖沟公路是最早修建，而且工程量最大，修建时间最长的一条公路。现今，锡崖沟挂壁公路，已经成为王莽岭景区的一部分，游客可以很方便的乘坐景区的观光车，游览整个锡崖沟挂壁公路。
走一条路很寻常，但走在锡崖沟挂壁公路，却不再普通，因为那是一条难于上青天的道路，一条充满了人类奇迹的“天路”。
