浙江天台县的国清寺，始建于隋开皇十八年（公元598年），至今已有一千四百多年的历史。国清寺是宗教文化中的一座著名的、历史悠久的寺庙，影响深远，在中国佛教乃至日本、韩国，都有着非常重要的地位。
隋唐年间，江浙一带成为中国宗教文化最繁荣的地区之一，隋代高僧智者大师在天台山创立天台宗，成为我国创立的第一个佛教宗派。晋王杨广（后为隋炀帝）依智者大师遗愿，在天台山修建国清寺，作为天台宗的正式祖庭。唐贞元年间日本高僧最澄至国清寺求法，回国后在日本比叡山创建了日本天台宗。十一世纪，高丽僧人义天至国清寺求法，又将此宗传入朝鲜，国清寺遂成为日本、朝鲜佛教天台宗的祖庭。如今，随着对外文化交往的深入，每年来国清寺参谒、朝拜祖庭的日、韩僧人达数千人次之众，促进了中日韩宗教文化的交流。
风雨千年，朝代更迭，国清寺几度或毁于兵火，或摧于风暴，屡毁屡建，屡建屡毁，每次重修，寺宇规模都有所发展。清雍正十二年（1734年），国清寺进行了一次全面的整修，而上世界60年代末的动荡时期，国清寺再次被毁。如今的国清寺建筑，大多是在1973年周恩来总理亲自下令敦促下修复完成的。好在，国清寺还保存着大量的文物古迹，有历代御赐的金银器、铜铸品和丝织品，有碑刻、写经、书画，有木雕、玉饰、佛像，有中外文化交流的珍贵礼品。如寺内磅礴飞动的王羲之“独笔鹅字” 碑，寺后唐代柳公权“大中国清之寺”，以及元代十八罗汉楠木像，明清铜佛像等，都是不可多得的艺术珍品。
国清寺座落在四面环山，五峰拥抱的“世外桃源”中，环境清幽优美，周围古木参天，绿树成荫。尚未到达寺庙，已远远可见古老的千年隋塔依然挺立在半山坡上。隋塔为隋炀帝杨广为报智者大师受菩萨戒而建造的报恩塔，六面九级，残高59.4米，边长4.6米，为浙江现存最高的古塔之一。
寺院门前的七佛塔，供奉“过去七佛”，他们分别是：毗婆尸佛、尸弃佛、毗舍浮佛、拘留孙佛、拘那含牟尼佛、迦叶佛和释迦牟尼佛。建于隋唐时的七佛塔已不存在，如今看到的是1973年在旧址上重建的。
寺前照壁拱桥，碧水长流。黄色矮墙上书“双涧回澜”，双涧是指发源于天台北山的北涧和发源于灵芝峰黄泥山岗的西涧，两涧水汇合于寺处的丰干桥畔，向东流入赭溪。溪岸边立有“一行到此水西流”碑，是为纪念唐代高僧一行禅师到国清寺求师请教天文数学而立的。
国清寺的山门并不是坐北朝南开，而是需要游客绕过刻着“隋代古刹”的照壁向东走才能入内，这是取“紫气东来”之意特意为之。进入山门，就能看到掩映在茂林修竹中的弥勒殿，殿前一对石狮分列两旁，正殿门楣上写着“国清寺”三个楷体大字，为清雍正十二年奉敕重修时所书。
过弥勒殿之后为雨花殿，殿内供奉四大天王。传说国清寺建成后，智者大师弟子灌顶大师登台讲述《妙法莲华经》，感动上天神灵，天降花雨，故名“雨花殿”。
国清寺的主体建筑大雄宝殿，为重檐歇山顶式。门楣上的匾额为竖写的，古代民间匾额多为横写，只有皇室才能竖写，这是因为清代在重修的时候，当时的皇帝御赐恩准的，所以这块竖写的殿额，表明了国清寺享受类似于皇宫待遇的高规格寺院。大雄宝殿内的释迦牟尼佛铜像为明朝所铸，高6.8米，重十三吨。
寺内香火极盛，善男信女络绎不绝。
大雄宝殿右侧，有隋梅一株，相传为灌顶大师手植，距今已有1300多年的历史，是中国国内三株最古老的梅树之一。
寺宇依山就势，层层递高，大雄宝殿后方还有药师殿、观音殿。图为高约3米的报恩塔，建于1985年9月，由日本莲宗信徒捐赠而建，正前方为日文“南无妙法莲华经”碑名。
远观隋塔。
国清寺内著名的独笔鹅字碑，碑在三圣殿左边，字是东晋大书法家王羲之所书。相传他曾入天台山华顶峰旁灵墟山中向白云先生学书后定下此字。现存鹅字右半边是王羲之的真迹，左半边是天台山人曹抡选补写的，两边浑然一体，达到了乱真的程度。传说曹抡选发现“鹅”字残碑后，日夜临摹王羲之的碑贴，耗时七年，终于将“鹅”字残缺的半壁补上。
三圣殿对面是安养堂，两侧有塔碑室，收藏有隋塔中取出的菩萨石刻及碑刻，可惜没有开放，只能透过玻璃一窥。
罗汉堂里存放着五百罗汉，它们神态各异，个性鲜明。
穿过罗汉堂继续往南，也就是整个国清寺的西南角，有着著名庭院：鱼乐国，石碑上的三个大字为明朝大书法家董其昌所书。
石碑前的放生池，四周古木苍郁，池中满是各色鱼类和乌龟。
放生池旁的乾隆御碑，字迹已不太清晰。
唐大中五年（851年）著名书法家柳公权在寺后石壁上题写的“大中国清之寺”六个大字摩崖石主刻，至今仍清晰可辨。如今石刻被移至罗汉堂前的廊壁上，两侧还有许多名家题碑，见证着历代文人高士对国清寺的眷念和赞美。
玉佛阁内陈列着大量国清寺收藏和出土的文物、古董，宋代的石刻、石佛座，清代的玉佛等等，琳琅满目。
