“游太湖，吃船菜”。游览烟波浩渺太湖风光，舟上饕餮渔家风情湖鲜，是很多人游太湖必做之事，已然也是游太湖不留遗憾完美体验至必须。此次无锡行，我们就在鼋头渚景区内的横云饭店，品尝一桌丰盛的太湖船菜，获得心满意足感观与味蕾的绝美享受。
船莱，顾名思义，就是在船上制作，又在船上享用的菜肴；故而太湖船菜，又有“水上宴席”之称，是具有浓郁江南水乡特色的美味佳肴和美食方式。
太湖船菜最早起源于民间，当初只是渔民的家常菜，渔民以船为家，客人来了也就在船舱里招待；所以最早的船菜经营者并非名厨大师，而是地地道道的水上人家渔民，菜肴皆是就地取材，家常烹制，也因此每条船都有其各自的特色和风味。
相传春秋时吴王阖闾经常在太湖上举行船宴，启创了船菜之风；至晚清依然大盛，在民国时期更是到达巅峰，各路政界要人、商界、演艺界名流皆是到无锡必乘舟宴游飨船菜。如此算来，太湖船菜流传至今，已有2500多年历史了，如今已列入非物质文化遗产名录。
鼋头渚景区内的横云饭店是一家有着百年历史的老字号饭店，濒临太湖，临水而建，长期以来极为注重太湖船菜的传承、保护和挖掘工作，是太湖船菜的唯一传承基地；饭店现任掌门人丁益民，是无锡太湖船菜的第四代仅3位传承人之一。饭店后端有一座建于浮动码头的船舫式建筑，食客在里面用餐，如泛舟水中央，不仅太湖风光尽收眼底，但凡有风吹过，船舫亦随浪颠簸摇动，别有情趣。
太湖船菜讲究原汁原味，船菜一般是先荤后素，，由四双拼冷盆，二炒、二汤、五大菜，加上时蔬、点心、水果组成。四双拼冷盘，横云饭店叫田园八味碟额，不仅摆盘好看，味道也是各有特色，开胃可口。这也是横云饭店在继承船菜同时与注重湖鲜的创新研发的体现之一。
无锡名菜太湖云朵鱼，据介绍是上世纪50年代，横云饭店厨师费锡生在欣赏太湖夕照时，看到波光粼粼的湖面和金光闪闪的云朵斑斓相映，而触景生情突发灵感，用番茄酱和太湖里的淡水鱼创出了的这道名菜。
太湖船菜以太湖中盛产的白鱼、白虾、银鱼、蟹、鳖等为主料。配以相应的副食、佐料，用炒、煎、焖、蒸、汆、炸烹饪方式，精细加工制作而成，具有绚丽素雅、酥嫩鲜甜、色香味俱全。
“不吃三白等于没到过太湖”。太湖中生存着100多种鱼类河鲜，太湖船菜多以这些鲜活水产，加上特殊烹饪手段制作而成。太湖船菜中最著名的太湖三白，即生长在太湖里的白鱼、白虾和银鱼了，在古代还曾是地方官员上贡给朝廷的贡品。
三白当中个头最大的是太湖白鱼，其细骨细鳞，全身洁白，银光闪闪，在史上久负盛名。唐朝《避暑录》记录：“隋朝大业六年，太湖白鱼贡入洛阳”；光绪《无锡金匮县志》也有记载：“白鱼出太湖，四时皆有……色莹白如银，触箸纷解，鲜美冠时。”白鱼做法有清蒸、香煎、剁泥做成丸等。我们吃的这道豉油蒸白鱼香气四溢，鱼肉洁白细嫩，极为鲜美。
太湖白虾通体洁白，晶莹如玉，素有“水晶虾”之誉，白虾壳软、肉嫩、味鲜，怎么烹饪都好吃。横云饭店选材全为野生湖虾，个儿不大，肉质鲜嫩带甜；直接用手提须，就可以拎起一大串，置于自己的碟中，慢慢品嚼，美而享受。
太湖银鱼形如玉簪，通体白亮，无骨无刺，细嫩透明，色泽似银，因而得名，是太湖名贵特产。宋代诗人有：“春后银鱼霜下鲈”的诗句，将其于鲈鱼并举，同为吴地鱼中珍品。
银鱼富含蛋白质、钙、磷、铁和多种维生素，可以制成各种菜肴，最富盛名的有用蛋清炒制的“芙蓉银鱼”，用蛋丝烧制的“金丝银线汤”，而著名的“银鱼莼菜汤”更是誉满太湖。横云湖鲜羹和热炸双脆，就都是以银鱼为主料烹饪制作；其中湖鲜羹味道醇甘，毫不油腻，脆炸银鱼外酥里嫩，口感绝佳。
太湖甲鱼，又称水鱼、团鱼、鼋鱼，具有较高的药用食疗价值，是人们喜爱的滋补水产佳肴，无论蒸煮、清炖，还是烧卤、煎炸，都风味香浓，营养丰富。
口感香糯，韧性Q弹的蟹粉炒年糕，都是具有湖鲜特色的美食。
色泽红润，酥烂柔软，甜滋滋的无锡排骨，咬上一口都是甜甜回味，溢满幸福的味道。
惊艳一众摄影大咖的“香菇”，其实是蘑菇形状肉包子，表面撒的是巧克力粉。做出这以假乱真惟妙惟肖看相可真不容易，要注意成形后发酵没有裂纹。
太湖船菜的另一特色是根据季节性不同，烹饪不同的时令菜肴美味。春天，原盅甲鱼、掌上明珠、银鱼炒蛋、清蒸太湖刀鱼、翁公鱼炖蛋；夏天，酒醉呛虾、糖醋桂鱼、奶白鲫鱼汤；秋天、梁溪脆膳、炒蟹粉、田螺酿肉、雪花斗蟹、太湖白虾、糟油白鱼；冬令，三丝银鱼羹、清炒虾仁、翡翠大王、太湖云吞、鸡汤湖鲜等。
一湖碧水，一面画舫，一曲弦乐，一盏清茶，一席船菜，都是游太湖，感受江南水乡神韵之必不可少，也是饶有情趣，饱眼福享口福人生快意体验。
