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因一首诗词而扬名的景区并不少见,苏州的枫桥就是这样一个景区。唐朝诗人张继写了一首《枫桥夜泊》,流传了一千多年。月落乌啼霜满天,江枫渔火对愁眠。姑苏城外寒山寺,夜半钟声到客船。
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枫桥位于苏州城西,在唐代以前就是个水上交通要塞,不过现在见到的枫桥并不是当年张继见到的那一座枫桥,而是清同治六年(公元1867年)重建的。江南名刹寒山寺是枫桥景区的一部分,已有1500多年历史。
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不过寒山寺的名气比枫桥更大,与寒山寺前熙熙攘攘的游人相比,江村桥对面的枫桥古镇显得有些冷清。
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枫桥自隋唐以来,因京杭大运河而兴,一直是个繁荣的商埠。到了明代,在这里抗击倭寇,建起了铁铃关,是苏州城西大门的一道重要屏障。
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枫桥是一座单孔石拱桥,位于寒山寺北,距离山门不过百步。南宋范成大《吴郡志》曰“枫桥,在阊门外九里道傍,自古有名,南北客经由,末有不憩此桥而题咏者。”这样的小桥并不出奇,在江南水乡随处可见。
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也可以乘船水上游枫桥,乘坐画肪,穿行桥洞,在水上饱览古桥、古关、古镇、古刹的清幽景色,领略《枫桥夜泊》的意境。
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枫桥古镇恢复了明清时期的街巷样貌,商铺林立,跟一河之隔的寒山寺相比,这里算是非常冷清了。
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明朝建起的铁岭关已有460年历史,在清代重建,又名枫桥敌楼,是苏州唯一现存的抗倭遗迹。游客可以登上城楼赏景。
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关门内南北壁面均辟大小拱门各一,内砌登关砖级,并有驻军洞。1949年,人民解放军就是在这里击溃了驻守的敌军,从铁岭关进入苏州城。