有一个成语叫做“虚位以待”，说的是战国魏国公子信陵君的故事。三国时期，魏文帝曹丕也演绎了一番这样的故事，他在朝廷上设立了一个座位，而为其设座的这个人却并不在本朝为官，而是东吴国的一个臣子。虽然这时候东吴已在名义上服从于他这个皇帝，但毕竟东吴还是独立的，所以曹丕的这一举动还是非常耐人寻味的。这个人在东吴已经被贬的没有了官职，但他并没有离开吴国到魏国来，甚至到后来被贬流放也没有背叛东吴。也就是说，这个人压根儿就没有理这个茬。
这个被魏文帝曹丕如此看重的人是谁呢？
虞翻字仲翔，会稽余姚人。魏文帝曹丕对他虚位以待是缘于于禁，而虞翻和于禁扯上关系则缘于于禁在东吴的一段经历。
于禁到东吴，最初与关羽发起的襄樊战役有关。建安二十四年（219年）七月，关羽进攻樊城。曹仁让左将军于禁、立义将军庞德等驻守在樊城北面。此时已经到了秋天雨季，到了八月，大雨更是连绵不断，汉水一时暴涨，大水溢出河堤，平地上的水深也有几丈，于禁等七支军队全部被淹。关羽乘坐大船继续猛攻，于禁抵挡不住，被迫投降。庞德继续作战，最终战败被俘，不降被杀。关羽继续围困攻击樊城，将投降的于禁送回了江陵城。
江陵城是关羽的大本营，将士们的家属也都安置在这儿。关羽的壮大，感到威胁最大的当属孙权，于是他决定联合曹操，共同攻打关羽。由于东吴主将吕蒙的诱惑，江陵守将糜芳不战而降，吕蒙又采取了一系列安抚措施，关羽在军队回撤时兵士逃散，自己兵败被杀。孙权进入江陵城，将还在囚禁的于禁放了出来。 这一时期的东吴，为了夺取荆州，采取了向魏国和好结盟的政策，因而孙权对待于禁还是很尊重的，并没有把他当一个俘虏。正因为如此，孙权不但在刚进江陵城时接见了于禁，还在出行时让于禁骑马并行。于禁这个人是个武将，或许对于一些细节问题并不在意，骑马行走时和孙权所骑之马的马头平行，虞翻见了大骂：“你一个投降的俘虏，怎么敢和君主的马齐头并进？”说着就要拿马鞭子去抽于禁，是孙权大声呵斥于禁才免于挨打。还有一次，孙权在大船上会集群臣饮宴，于禁听到乐曲流泪，虞翻又说：“你想以这样的假相来求得免罪脱身吗？”为此还惹得孙权很不高兴。
曹丕当皇帝后，孙权担心魏、蜀都来攻击，只好向曹丕称臣，就打算将于禁遣返给魏国。虞翻劝谏说：“于禁失败损失了数万军队，自己也成为投降的俘虏，又不能壮烈地去死。 魏国非常懂得管理国家和军队，得到于禁以后必然不知道该怎样安排他。将他还给魏国对我们来说虽然没有什么损失，但仍然像是放了盗贼一样，不如将他斩了以号令三军，以警示那些作为臣子有二心的人。”孙权没有听从。等到于禁准备启程回国了，东吴大臣们都来送行，虞翻对于禁说：“你不要认为东吴无人，是我的话不被采纳罢了。”
说起来虞翻的话是非常有道理的，魏国接受这样的一个于禁，实在是不好处置。假如是打败了关羽后自己的军队从牢中提出了于禁，那么要杀要刮要放都好说，但现在从东吴接过来却是犯难了。如果杀了吧，这是孙权作为友好的象征送回来的“礼物”；不杀吧，这又是个败军降敌之人，罪在不赦，实在是两难。
回到魏国的于禁，虽然没有被杀，但曹丕对他的鄙视厌恶还是可见的。魏文帝曹丕将于禁任命为安远将军，等于是跨过镇、征两级降了三个等级，成了一般的杂号将军。这还不算，曹丕在让他出使东吴前，先让他到邺城去拜谒曹操的陵墓——高陵。曹丕预先让人在陵墓的屋子里画上壁画，画中的内容是关羽战胜后，庞德愤怒、于禁投降的情状。于禁见了，内心惭愧不已，发病而死。
这个于禁被虞翻所憎恶，但于禁却非常赞美虞翻，魏文帝曹丕也经常为虞翻设立虚座。《吴书》中说魏文帝虚位以待虞翻，是由于禁一事引出的，虽然如此，但虞翻在魏国的名气却绝对不是因为于禁。
虞翻是个非常有学问的人，他为《老子》、《论语》、《国语》所做的训释注解都流传于世，尤其是他的《易注》还得到了孔融的高度赞扬。当初孙策曾经想让虞翻出使许都，虞翻不去，说是怕被曹操留下，孙策还真是认可了他的这种说法。但虞翻绝不仅仅是一个书生，他的谋略和行政才能也相当出色。
在魏国的大臣当中，有两个人和虞翻有想当的交情，一个是王朗，另一个是华歆，前者在曹丕时期任职司空，后一个任职司徒。王朗在任职会稽太守期间，虞翻是他的功曹，曾经劝王朗避开孙策的锋芒，王朗不听，结果被孙策打败。华歆曾经任豫章太守，孙策攻打豫章前，先派虞翻进城说服华歆。虞翻以普通人的身份进城，成功说服华歆献城，华歆被孙策待以“上宾之礼”。有这两个高官在曹丕身边，曹丕给虞翻留一个位置当不会是仅仅做个样子而已。
那么，这个被曹丕虚位以待的虞翻在东吴是个什么状况呢？孙权执政初期，虞翻被任命为骑都尉，因为犯言谏争，被贬到丹杨的泾县。后来更是多次得罪孙权被流放到交州，一直到死。
孙权死后，华歆被曹操以朝廷的名义征召，孙权本来不想放他走，是华歆劝说孙权，华歆这才到了魏国。结果是华歆这个自认为在东吴的“无用之物”，到了魏国却得到了大用。虞翻也曾被孙策派往许都，虞翻没有同意，结果是张纮出使，被朝廷任命为侍御史。为了让张纮劝说孙权归顺，张纮又被曹操派了回来，担任会稽东部都尉。虞翻在东吴的结局并不算好，当然有他自身性格的原因，但他曾任王朗的功曹，如果当年能够跟随王朗北去成为曹操的部下，不知道会是一个什么状况？
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