在中国足球深化改革后，足球逐渐成为了不少地方的“名片”之一，主打青训的，主打业余联赛的……足球成了点缀城市的星光。
但在中国足坛，曾经有一座城市是我们的“足球之乡”，红色的足球甚至高高飘扬在这滨海的上空。这是大连，中国的“足球城”。
大连，为中国足球输送了太多的人才，从东北路小学到队徽上的八颗星星。只不过，这三年，辉煌只在记忆深处被提起，远离了喧嚣的大连足球也很寂寞。
终于，15日下午，大连足球用一场德比重返顶级联赛，大连一方提前两轮升级成功。作为有着辉煌历史的城市，中国足球，不能少了大连。
再不冲超脸往哪儿搁
“蛰伏了好几年的大连足球，终于等到了光明，这让我想起了最近看到的一句话：雄鹰在展翅高飞之前，都要从悬崖跳下，急速下坠，不经历生死，便看不到起飞的美丽弧线。这句话送给大连足球。”
这是中国男足队长冯潇霆写在微博上的一段话。
从中国足球职业化开始至今的20多年，大连队、大连球员就是中国足球的中坚。
李明、张恩华、孙继海到如今的冯潇霆、王大雷、于汉超、李学鹏……大连足球在孜孜不倦的为中国足球延续血脉，但这座城市的却远离中超、远离舞台的核心太久了。
把时间拨回年初的3月2日，俱乐部在大连一方城堡酒店召开了新赛季动员会。在动员会上，大连一方集团董事长孙喜双语出惊人：
“一方是有冲超基础、也是有冲超能力的，那么我们为什么不冲？再者大连是足球城，从哪个角度说，一方没有不冲超的理由。今年再不冲，我老孙的脸往哪放？”
在一方之前，大连最后一支中超球队就是阿尔滨，一头栽进了中甲。
随后，一方在2015赛季7月接手阿尔滨，而在整个2016赛季，一方都志在重返中超，但最终是权健和贵州早早锁定升级名额。
“这让我很上火。”孙喜双后来总结认为，“一方面当时俱乐部在管理上有很多不足，我刚接手球队也不太了解，队伍内部很复杂，各方面问题很多；另一个重要原因就是选拔外援有问题，当时选外援比较着急，有的内援价钱也挺高，但是效果也很一般。”
在中甲，球队想要更近一步，投入就必须领先一步。
本赛季一方引进了阿根廷中卫费拉里和科特迪瓦前锋博利，再加上穆谢奎，一方的外援整体水准非常高。内援则引进了老将周挺、韩旭、孙国文以及刘映辰，这些球员都在队中起到了关键作用。
同时，一方的赢球奖金在中甲也很有含金量，本赛季从去年的200万元增加到了300万元，部分关键场次达到了500万元，这个数字已经基本上达到了中超上游标准。
大连本地媒体则披露，一方本赛季预算达到了3亿，这个投入在中甲已经够得上冲超标准。
这是一支“平民版球队”
曾经的大连足球是中国足坛的巨无霸，万达时代就在甲A开始的五年中四次夺冠；随后，大连足球依然获得了2002年、2005年两次联赛冠军。
随着大连足球进入了阿尔滨时代，因为经济上的劣势，大连足球在2014赛季不幸遭遇降级，中国职业联赛顶级联赛舞台上第一次没有了大连足球的身影。
大连足球能否持续辉煌，和层出不穷的优秀球员有直接关系。
万达时代的徐弘、李明、张恩华、孙继海等本地球员属于国内翘楚，老板王健林还引进了国内最好的前锋郝海东。
在实德时代，张耀坤、阎嵩为代表的超白金一代实力不俗，但后来中国足球重心转移到了山东鲁能和广州恒大，以冯潇霆为代表的1985年一代大连优秀球员在自己的黄金年龄都只能远走他乡。
和过去辉煌时代的大连足球相比，眼下这支一方队只能算是平民球队了，外援算不上大牌，本土球员中老将包括周挺、王万鹏、朱挺、张翀、朱晓刚，年轻球员则有孙国文、崔明安、李帅、汪晋贤。
这批球员的标签，最多只能算是实用型球员，和大牌注定是不沾边了。
明年的中超赛场，想要留住大连足球，投入的数字或许将起到重要作用。
中超，我们要力争上游
一方自从接手大连足球以来，就和万达集团有良好合作关系。
孙喜双对于这个话题也不避讳，“我跟王健林在生意上是多年合作伙伴关系，我俩也是三十多年的至交。在足球方面，万达作为一个大连企业，对足球特别有感情。”
“大连足球的辉煌就是从万达开始的，现在万达仍然心系足球，每年都会选拔青训到西班牙去培养，我认为这不仅仅是为大连足球做贡献，也是为中国足球发展做贡献。”
历史上大连足球曾经在1999年和2012年都经历过短暂低谷，2014赛季降级更是对大连足球的一个打击，如今一方和大连足球重新回到舞台中央，明年会扮演什么角色？
孙喜双说，“重返中超后可能暂时难以构建争冠的实力，但是球队绝对不仅仅是保级，要力争上游，努力踢出一个让大家满意的成绩。”
