在已经进行的两轮东亚杯的比赛中，中国队1平1负，暂列第3，已经铁定无缘冠军。然而，这并不影响主教练里皮在队员以及球迷心中的地位，他依然是神一般的存在。
为中国球员重塑信心
与日本队的赛后新闻发布会临近结束时，里皮主动说了这样一段话：“我也想在这里问大家一下，这次我们有6名U23球员，还有很多边缘国脚，不知道大家是否预料到，日本队面对这样的一支中国队会这样吃力呢？”
里皮的这番话很快传到了队员们的耳朵里，对大家的触动也不小，“赛前可能大家都完全不看好我们，但是我们场上表现出来的并不会像大家想象的那么差吧，所以完全没必要看轻自己。”
里皮似乎深谙“一鼓作气，再而衰，三而竭”之道理。踢球跟打仗一样，队伍的士气非常重要。如果在开战前一直灌输对手兵强马壮的想法，那其实“长他人志气，灭自家威风”。建立自信是里皮上任以来持之以恒所坚持做的，无论是在什么场合，他都用自己的表态，让队员们相信中国队并不差，一定要相信自己。在训练场上，在与队员的接触中，里皮都非常重视鼓励队员。队员肖智说，“里皮指导在心理辅导上，对我们帮助很大，里皮会告诉我们他率队的风格，希望大家互相适应，真正提升国家队的水平。他的沟通不会让队员们感到恐慌，他是想让所有的队员越来越好，从而达到更高的水平，我觉得里皮从心理方面给了队员们很大的鼓励。”
里皮在这一方面的很多表现，跟有的教练所谓的低调形成了鲜明的反差，而且里皮还总能很好地掌握这个度。接手中国队之初，里皮在谈到世预赛12强赛时说过，“与同组的任何一个对手相比，我认为中国队的实力差距并不大。”同时，里皮也强调，当时小组的出线形势已经非常困难。在自信与自大之间，里皮能够很好地找准定位。
临场指挥令人称道
当然，对于大家来说，里皮最为让人信服的还是他的执教能力与水平。在本次东亚杯已经进行的两场比赛中，里皮都有神来之笔。首战韩国，中场休息时里皮根据上半场的情况果断做出调整，李学鹏、肖智先后换下了韦世豪和杨立瑜，国足改打3后卫，这样一来刘奕鸣、高准翼在中卫位置可以更加投入地限制金信煜，随后的比赛中韩国队的进攻火力持续下降，国足化解了场面的被动。当比赛陷入僵持之后，“银狐”再次调整换上了尹鸿博加强中路控制。尹鸿博登场不久便策划进攻，分球给边路的李学鹏，后者随即传中，禁区内肖智和于大宝“双鬼拍门”，于大宝再次攻破韩国队球门，最终比分定格在2∶2。
国足与日本队的比赛，尽管最终的结果是中国队输掉了比赛，然而回顾整场比赛，里皮的指挥依然令人称道。下半时，里皮换上了张文钊，这个换人又一次起到了非常好的效果。张文钊登场后连续形成有效的摆脱过人，他与傅欢在右路多次打出渗透配合，两人的速度能力也均得到体现。上半场肖智与于大宝组合攻击线缺乏灵活移动的问题明显改观，加之李学鹏在左路适时前插起到的牵制效果，国足阵型整体拉开、尤其是中场上抢位置前提，大幅改善了上半场时动辄就被日本队持续压制的情况，反过来国足还通过中前场的连续传递，多次对日本队形成持续压制。
这样的专业能力，怎能不让人信服呢？好几名队员在与记者的交流中都表示：“有的时候上半时打不开，或者比较被动，我们在场上不会慌乱了，因为我们知道我们的主教练会进行调整，他会通过调整来扭转这种局面。都知道临场指挥是最难的事情，里皮指导真不愧是战术大师。”说起这些，队员们纷纷赞叹，对于里皮也是佩服之极。有不愿透露姓名的队员甚至认为，目前在中国执教的所有教练中，里皮的执教能力是NO.1，没有一个人能达到这个境界的。跟着里皮教练，能够提升自己对于足球战术以及足球的认识。
