2018赛季中超、中甲球员转会窗口1月1日开启，在为期两个月的时间里，各支球队将集中精力招兵买马、补强阵容。不过，转会市场前几天鲜有吸引眼球的重磅引援消息传出。由此，有推断认为，今年的中超转会市场有可能成为近年来最冷的一年。
今年，国内球员的流动似乎没有大的波澜，但暗流涌动。国脚级球员姜至鹏、胡人天、邹正等人，都是市场上的热门人选。
截至目前，有引援动作的中超俱乐部仅有7家，尚不及中超16家俱乐部总数的一半，引进4名球员的重庆当代力帆已经是最大主顾，不过引进的球员都是从低级别联赛中获得的。
引援的务实和低调，与引援调节费直接相关，内援转会费“红线”是2000万元人民币，但从去年冬天开始，内援转会标王就已经正式进入“亿元时代”，仅仅一个赛季的沉淀，国内球员转会费并不会因为新政的出台而大幅削减。
因此，各家俱乐部也在寻找应对之策。中超“升班马”北京人和不久前将邓涵文“卖给”了广州恒大，据估算，这位年轻国脚的身价应该在亿元以上。不过两家俱乐部选择了变通之策，在转会时将邓涵文和刘健两名球员互换，用这种球员交换加部分现金的方式完成交易，有效降低了实际发生的转会金额。
去年年底，中国足协在武汉召开的一次会议上，中国足协职业联赛理事会执行局局长马成全明确表示，2018赛季中超和中甲球队必须至少有1名U23（23岁以下）球员首发，同时，U23球员累计上场人次不得少于外援实际累计上场人次。
如果中超俱乐部要在比赛中用满3个外援名额，就至少要在18人名单中放入3名U23球员，其中至少1人首发，两人作为替补出场。“升级版”的规定让U23球员继续成为转会市场上的“宠儿”。去年12月24日，广州恒大俱乐部宣布唐诗、邓涵文和杨立瑜3名颇具实力的U23球员加盟，一方面应对更趋严格的U23规定，另一方面也开始为球队的年轻化布局。
不过，市场上具备中超比赛要求的U23球员依然不多，因此，也造成了适龄球员的价格飙升。上个赛季，始终坚持青训的山东鲁能俱乐部通过年轻球员转会，获得了可观收入。
中国足协副主席李毓毅表示：“我估计（鲁能在转会市场的收入）可以占到整个俱乐部开支的40%—50%，这个是很好的例子。俱乐部减少投入，保证它合理运营、良性发展，培养年轻球员无疑是一个很好的举措。”李毓毅认为，从长远看，U23球员出场的硬性规定对抑制球员身价有积极作用，“只有踢球的年轻球员多了，和老队员形成竞争，球员的身价才能真正降下来。”
高准翼、韦世豪和何超等U23球员也不约而同地传出转会消息，这些球员已经得到国家队的检验，自然成为关注焦点，而过高的身价也给他们的转会设置了障碍。即便如此，U23球员的流动，依然可以视为转会市场中鲜明的主题之一。
