伦敦北郊的利河河谷，水流潺潺，植被繁茂，入眼皆绿。在这片风光秀丽的国家公园里，坐落着一个名叫米德尔顿的庄园。
第一次到米德尔顿庄园是在细雨霏霏的2月。一进庄园，我就为遍地洁白的雪花莲和雪片花所震撼。绿茵茵的草地上，皑皑雪花莲仿佛一颗颗晶莹剔透的雪滴，洁白的雪片花如同一只只可爱的小白钟迎风摇摆，远看似朵朵雪花飘落草丛。
时隔两个月，再次造访米德尔顿庄园，白色的雪花莲花期已过，取代它们的是英国春天森林里最具代表性的野花——蓝铃花。花如其名，一只只蓝色的铃铛垂挂在绿色花枝上，溪流畔、大树下、岩石边，随处可见其踪影，它们以更加热烈浓郁的颜色，奏响春天到来的音符。
庄园里，人们悠闲赏花。一位名叫卡罗琳的老太太自豪地说，米德尔顿庄园中的植物种类繁多，她报出一大串花名，从黄水仙到番红花，从鸢尾花到紫藤花，从凤尾草到欧石南……无论哪个季节都有应季花草，美不胜收，百看不厌。跟随卡罗琳的脚步，我来到一泓清澈湖水边，这里错落摆放着年代久远的石雕等物件。令人不禁莞尔的，是花园主人别具匠心地在湖边为青蛙建造了小屋，连在树丛间窜动的刺猬也有专属的家，用娟秀、清晰的英文字写着“青蛙屋”和“刺猬房”，小巧可爱，在绿草红花之中，恍若童话世界。
卡罗琳说，米德尔顿庄园建于1812年乔治三世统治时期，已有200多年历史。英国拥有数百年历史的庄园并不少见，但米德尔顿庄园今日仍受人们喜爱，皆因20世纪英国最著名的园艺大师——爱德华·奥古斯都·鲍尔斯。他生于兹，逝于兹，人生89年中的大多数时光和毕生心血皆倾注于此。他怀着对花草树木的热爱，经过数十年努力，不断从国外移植大量植物，精心栽培，将这片1.2亩的土地改造成风景如画的园林。
鲍尔斯的一生有几分传奇色彩。他在剑桥大学耶稣学院学习神学，毕业后本打算从事神职，但哥哥、姐姐相继在3个月内被肺结核夺去生命，他不得不改变人生轨迹，留在米德尔顿庄园打理家业。鲍尔斯致力于社会工作，擅长绘画，对自然史特别是昆虫学有深入研究。他自学园艺，对多种植物都研究独到，尤其在番红花种植方面造诣深厚，被誉为“番红花之王”。他曾为40多种植物命名，在英国，只要提起这些植物，人们就会想起鲍尔斯。
每年5月初，米德尔顿庄园都会举办一场“郁金香茶会”，以纪念鲍尔斯的诞辰。此时，正当郁金香花期，露台上鲜艳夺目的郁金香绽放着绚丽的花苞。100多岁高龄的紫藤树绽出新花，串串璀璨的蓝紫色花朵在游人头顶尽情怒放，沁人心脾。如画风景中，“青蛙屋”和“刺猬房”的住户们在池塘边和灌木丛里生活嬉戏，怡然自乐。
其实，在许多英国人身上常能看到“鲍尔斯”的影子：热爱大自然，通过学习掌握丰富的动植物知识，对园艺怀有热忱之心，在自家院子的方寸之地种植花草树木，培土剪枝，浇水施肥，忙得不亦乐乎。
