北京时间9月11日凌晨，中国男足在麦纳麦与巴林队以0∶0战平，以1平1负的成绩结束了在西亚的两场热身赛。国足此次热身赛的目的明确，就是为明年1月在阿联酋举行的亚洲杯演练阵容并提前接触西亚对手。然而，两场比赛呈现的内容和一场未胜、一球未进的结果，表明球队状态不佳、作风不硬、锐气不足。代表国家队出战，国脚们还需要拿出更令人信服的表现。
仍是老将包打天下
“在两三个月之后，重新看到我的球员，我对球员总体情况感到吃惊，也感到担心。”在北京时间9月8日凌晨以0∶1负于卡塔尔队后，中国队主帅里皮表达了自己的不满。在对阵巴林队时，国足球员在精神面貌上有所改观，武磊的一次高速前插救球表现出积极的态度。整场比赛，这名攻击型球员也是表现最为抢眼的一个，他两次射门击中门框，还有一次单刀被对方门将绊倒在禁区。
两场热身赛，武磊和门将颜骏凌、中后卫冯潇霆都踢满全场，不难看出里皮对武磊的看重。26岁的武磊在这支球队中还算是年轻球员，这次国家队征召的23名球员，平均年龄28.9岁，其中30岁以上球员8人，29岁的球员也有8人。里皮过于信任和依赖老将，用人受到质疑，表明这位意大利老帅十分看重亚洲杯的得失。不过如此安排也在情理之中，毕竟里皮的合同只约定到亚洲杯。
23人中，除了两名替补门将曾诚和张鹭没有获得出场机会之外，其余21人都登场亮相，其中有6人两次首发，除了3位前面提到的“全勤球员”之外，还有郜林、张稀哲和张琳芃，这6名球员加上球队仍然不可或缺的老将郑智，已经支撑起阵容的大半。出生于1995年的韦世豪是名单中唯一的23岁以下球员，两场比赛一共只获得了6分钟的出场机会。
球员状态有待提升
当下，中超联赛正处于赛程较为频密的时期，球员在国际比赛日远征西亚客场，身体状态自然会受影响。在与卡塔尔队的比赛中，中国队首发的11名球员，有10人来自目前排名中超联赛前三的北京国安队、上海上港队和广州恒大队。
目前，本赛季中超联赛还剩9轮，这3支球队的争冠形势非常胶着，谁也不希望在冲刺阶段出现意外。这样的客观现实，肯定会对球员的心理和状态产生微妙影响。
里皮也在与巴林队的比赛中进行了较大规模的轮换，不过，意外还是发生了，后卫张琳芃在比赛中受伤，被队友替换下场。9月14日，张琳芃所在的广州恒大队就将在主场迎战北京国安队。如果张琳芃缺席比赛，显然是恒大队不想看到的结果。此外，如果再加上打满两个全场的冯潇霆，恒大队球员在国家队的消耗确实更大一些。对此，同在广州恒大队效力的38岁的老将郑智在赛后说：“（为国家队比赛）每一个人都应该拼尽全力，但每个人身体状态有好有坏，虽然这个结果不是特别好，我们也都尽全力了。”
郜林在与巴林队的比赛中达到了为国家队出战100场的记录。在郜林之前，只有5名国脚完成在国际A级赛事出战百场的记录，分别是李玮峰、朱波、范志毅、郝海东和郑智。里皮表示，“（国家队百场）对他们（郑智和郜林）都是特殊的时刻，尤其是郜林，他32岁就达到了这个成就。他们两个都是球队的标志性球员。亚洲杯之后还能进入国家队的可能只有郜林了，希望其他球员能尽快追上他们的脚步。”
阵容还需继续磨合
在与巴林队的比赛中，王彤和买提江两位球员获得首发机会，这两人都是首次入选里皮执教的国家队。里皮表示，“我们最近的比赛也挑选了一些之前没有征召过的球员，包括一些老队员，一直处于磨合状态。”
虽然里皮心中已经确定了不少可以倚重的球员，但现在球队的一些关键位置仍需要在3个多月的时间里确定人选。对于球迷的批评，里皮回应道：“有些球员可能状态不好，有些球员状态不错，对于球迷的批评我是有心理准备的，从亚洲杯最后的名单就能知道我心目中满意的球员是哪些。”
在与卡塔尔队的比赛结束后，里皮坦言：“如果下周亚洲杯就开打，我会感到担心。好在我们还有时间，还可以改善我们的状况，提升球队的状态。”
10月和11月，国足还将各有两场热身赛，对手锁定为亚洲球队。这4场热身赛对球队至关重要，里皮需要尽快完成阵容的框架搭建，而球员则需要拿出更认真的态度和更强烈的取胜欲望。
