9月20日，《南华早报》记者陈健华的署名文章称：在蔡振华离开中国足协主席位置后，曾经在NBA效力过的现中国篮协主席姚明有望成为接替者。报道指出，由于姚明在担任篮协主席期间，中国男、女篮都有明显进步，因此成为新任中国足协主席的候选人并不令人感到意外。
文章指出：蔡振华在中国曾经是权势最大的体育官员，但现在他已经转换身份，并且谁将接替他的工作引发外界猜测。周二，蔡振华以中华全国总工会党组成员的身份，出席了在郑州举办的第六届全国职工职业技能大赛的开幕式。尽管还是能够在国家体育总局的官方网站上仍可以找到蔡振华的名字，但人们普遍认为蔡振华将会调离体育系统，转而负责工会事务。自八月以来，蔡振华便再也没出现在任何一支国家体育代表队中。
由于新的角色，蔡振华几乎不可能再担任中国足协、羽协以及乒协的主席职务。57岁的蔡振华在2010年7月成为总局分管足球的领导。2014年，蔡振华出任中国足协第十任主席，在2009年他还曾先后担任羽毛球和乒乓球的项目负责人，在任职期间他一直是推动中国足球改革背后的主要推动力量。近期，关于一些已经退役的足球运动员接替蔡振华成为新一任足协主席的成为了热门话题，但是这些球员并没有当官的经验。
关于谁可以取代蔡振华担任中国足协主席的职务，候选人主要集中几位退役球员身上。不过根据某门户网站报道，由于大多数人并没有当官的经验，因此姚明被认为是最合适的人选。姚明是中国篮球的一个招牌，曾在NBA打球，是全球知名度最高的中国运动员之一，目前是中国篮协主席。在姚明的带领下，中国篮球有很大的进步，早些时候的雅加达亚运会，中国代表团在篮球项目上夺得四枚金牌。
随着蔡振华的离职，预测国足外教方面将被收口。因为在蔡振华任职期间，国足曾先后使用了卡马乔、佩兰以及里皮等名帅，不过在成绩方面并没有达到预期。2016年，里皮接任后率领球队踢完了世预赛，但中国再一次与世界杯决赛圈无缘。里皮的合约将在明年初阿联酋亚洲杯后到期。根据报道，由于蔡振华不再负责足球方面的工作，里皮在领导层已经失去了强有力的支持。因此2019年亚洲杯的成绩将成为里皮能否保住他在国足帅位的关键因素。
