最近网上有消息称，一项长达15年的跟踪研究发现，爱吃辣会增加患老年痴呆症的风险。这是真的吗？辣椒还能安心吃吗？
研究人员分析了4852名在1991年到2006年期间参加过“中国健康与营养调查（CHNS）”项目的成年人（平均年龄63.4岁）的调查数据。这些参与者均参加过辣椒摄入量的评估和认知功能筛查测试。其中，辣椒的摄入量是通过家访期间的3天食物记录进行分析。
研究结果显示，从总体趋势上看，1997年至2006年，所有摄入量的受试者认知功能均在下降，且辣椒摄入量与认知功能成反比，但与体重指数和高血压之间没有相关性。因此，研究人员认为，每天摄入超过50克辣椒不利于老年人的认知功能，很可能导致老年痴呆。
吃辣椒真会导致老年痴呆？未必。首先，该研究是一种观察性研究，研究结果是相关性，并不能得出因果关系。正如文中所指出，辣椒摄入量增加与中国成年人认知能力的下降呈正相关，但并不是人们口中的“吃辣易患老年痴呆”。
其次，研究中还有很多其他干扰因素。实际上，可能并不是辣椒本身导致了患病几率的上升，而是饮食习惯的影响。比如中国人在食辣的同时，常常伴随着高油脂、高盐的饮食或生活习惯。而高油脂、高盐往往会带来肥胖症、心血管疾病等问题，这些恰恰都是阿尔茨海默症的高风险因素。饮食低盐低脂，常吃蔬菜、鱼肉、坚果的人群，患阿尔茨海默症的几率较低。
因此，不能得出吃辣椒就会导致老年痴呆的结论。大家无需因这一研究就对辣椒产生排斥心理，应该关注的其实是日常饮食是否均衡健康。 （崇明数字报刊平台）
