11月19日，世预赛亚洲区40强赛A组第六轮较量，中国队轮空。叙利亚队主场1:0战胜菲律宾队，5战5胜拿到15分，比少赛一场的中国队多了8分，基本锁定了小组第一。中国队与菲律宾队同积7分，因净胜球优势位列小组第二，后面的4场比赛已不能再犯错误，包括选帅的问题。
中国队所在A组的第二名最多可以拿到19分，B组和E组的第二球队最多能拿到19分，D组、G组、H组的第二球队最多能拿到17分，F组第二球队最多能拿到16分，C组第二球队最多能拿到18分。对于中国队来说，剩余的比赛场场都是生死之战，只要保持全胜达到19分，将铁定成为其中一个成绩最好的小组第二，从而晋级12强赛。如果平一场，最高分只有17分，就将变得非常不保险。当然，这只是理论上的分数，40强赛争夺十分激烈，最终结果不一定完全符合上面的分析，但中国队再也不能丢分是“硬道理”。
众所周知，过去的一段时间内，在为包括中国国奥队选帅的环节上，先后请来了希丁克、里皮两位“高薪度假型主帅”，把两支队伍都带到“沟”里。未来能率领中国队征战40强赛的主教练一定是“即插即用型”，因为时间不等人。
从目前的情况来分析，为中国队寻找“救火队员”的工作，很有可能是等到12月中旬东亚杯结束后才能有进一步眉目，一方面是不能草率，另一方面大概也要给予土帅公平竞争的机会。洋帅的优势非常明显，比如毛遂自荐、下周来华的前恒大主教练斯科拉里，以及上海上港的佩雷拉，但土帅不是没有机会，关键是给机会要抓住。
40强赛中国队本来握有一把好牌，结果被打烂，如何拯救岌岌可危的局势，相关方面需要拿出更多的智慧和决断。
