北京时间3月24日，国际奥委会正式宣布，受到新冠肺炎疫情的影响，东京奥运会将延期，最迟将在2021年夏天之前举行。这在百年奥运历史上还是第一次。对于男足项目而言，奥运延期最大的问题就是参赛球员的年龄如何限制。如果仍然按照1997年1月1日的年龄限制，参加奥运会预选赛的大部分球员都将错过东京奥运会。
男足项目也是奥运会参赛球员中唯一一个有严格年龄限制的项目。除了三名超龄球员之外，其他运动员的年龄被限制在23岁以下。以东京奥运会为例，参赛球员必须出生在1997年1月1日之后，才能够报名参赛。如果奥运会推迟到2021年夏天举行，这批参赛运动员中有不少都将因为超龄不得不与奥运会失之交臂，这对于为了该项赛事准备多年的适龄运动员而言，无疑是不公平的。
目前东京奥运会并没有对外公布，一旦推迟，男足项目参赛的相关细则，具体细节奥运组委会肯定还需要与FIFA进行进一步沟通。考虑到东京奥运会将保持“2020东京奥运会”的头衔，因此延期之后，男足参赛年龄放宽一年的可能性非常大。当然奥运会组委会还可以选择另外一种极端的做法，就是对本届奥运会男足比赛不再设定年龄限制。当然这种可能性并不大，也不符合奥运足球项目的传统。而且一旦放弃年龄限制，FIFA也必须考量对于一年之后就将举办的世界杯所造成的影响。
据了解，澳大利亚国奥队主教练阿诺尔德已经就男足参赛年龄问题向澳大利亚奥委会提出建议，希望能够把参赛运动员的年龄宽限到24岁，“只有这样才能让那些为国而战，帮助国家队从预选赛中出现的运动员最终出现在奥运会的足球赛场上，让他们延续并最终完成自己的梦想，这是一件公平的事情。”
相比澳大利亚国奥队，对于韩国的国奥队员而言，恐怕还牵扯到更为现实的个人利益。今年年初，U23亚洲杯在泰国举行，韩国国奥队最终以冠军身份获得奥运会参赛资格。这届韩国国奥队整体实力强劲，队内拥有李东俊、李东炅等青年才俊，在此前的世青赛上也曾经有过不俗的表现，他们也非常希望能够在奥运会的舞台上有好的表现，争取能够夺取奖牌，这样就可以直接免除兵役。
而一旦奥运会延期，就意味着这批1997年出生的球员中绝大多数都将超龄，不得不面对在27岁之前前往军队效力两年的命运，这对于球员的职业生涯而言，无疑是巨大的打击。如果在27岁之前选择留洋，服兵役更将会成为这些运动员职业生涯中一道无法跨越的天堑。
与之相比，奥运女足项目因为没有年龄限制，受影响相对有限，目前亚洲区奥运赛一个分区已经战罢，澳大利亚战胜越南出线，按照此前亚足联的安排，中韩之战将推迟到今年6月举行。由于武汉逐渐解封，王霜、姚伟等核心球员有望赶上国足新一轮集训，届时中国女足整体实力将会得到进一步增强。
