北京时间6月3日19点30分，在苏州奥体中心，中国男足国家队将与马尔代夫队展开2022年卡塔尔世界杯亚洲区预选赛40强赛A组一场争夺。由于受到国内疫情肆虐的影响，马尔代夫队的备战受到严重影响，而他们此前5战中国队全败，进1球丢23球，其中就包括双方在本次世预赛首回合时的0-5。如果本场比赛，中国队能够完成对马尔代夫队的双杀，球队将获得200万的赢球奖金。
马尔代夫队在此次世预赛重启前，在A组的战绩为2胜3负积6分排名小组第四，他们的2胜是在面对更弱的鱼腩球队关岛队身上拿到的。虽然争夺世界杯决赛圈席位基本无望，但可以尽可能争取好成绩，以便直接获得2023年中国亚洲杯预选赛第三轮的资格。
该队在最新一期的国际足联男足国家队世界排名为第155位，平均排名是154位，可见在这个位置还是相对比较稳定的，而他们的历史最高排名126位是在2006年8月时创造。总体来说，在亚足联榜单上排名第32位，就可以看出马尔代夫这支队伍只能算是亚洲中下游的队伍
马尔代夫队此前共与中国队有过5次交锋，全部落败，丢球23个，只进1球，并且5场全部都是世界杯预选赛的比赛。唯一一球出现在2001年双方首次碰面时，当时国足在主教练米卢蒂诺维奇的率领下，10-1大胜，全场比赛国足43次射门，16次打在门框范围之内，进球10个，马尔代夫队全场唯一一次有效进攻便取得进球。
在本次世预赛首回合比赛中，中国队作客马累5-0击败对手，艾克森最后10分钟内梅开二度，吴曦、武磊和杨旭各入一球。当时，艾克森完成自己在国足的首秀，并且也取得了归化球员在中国队的历史性突破入球。那时候，中国队的主教练还是重新回归的意大利“银狐”里皮。
至于马尔代夫队，他们也经历了换帅，当时率队迎战中国队的克罗地亚籍主教练舍格尔特已于2019年12月下旬离职，现在是由荷兰籍老帅马丁-库普曼领军，他将在苏州（6月5日）度过自己的65岁生日。实际上，库普曼与中国足球是有“前缘”的，他在2005年到2007年间，曾在沈阳金德队为鲍比-霍顿担任助理教练，并在霍顿下课时短暂作为主教练“救火”。
马尔代夫队，在来到中国之前，为本次世预赛做备战可谓是遭遇重重困难。由于受到印度疫情波及，马尔代夫国内近期疫情形势严峻。5月9日，亚足联宣布由马尔代夫承办的亚足联杯小组赛无限期推迟，同时3月底才刚恢复的国内联赛，在踢完14轮后也被叫停，甚至一度被外界怀疑可能要退出本次世预赛和亚洲杯预选赛的赛事。不过马尔代夫方面并无此意，他们在5月13日召集国脚集中，只是因为疫情严重，一直无法进行室外有球训练。
根据马尔代夫足协主席巴萨姆通过社交媒体传达的消息，马尔代夫国家队大部分时间只能在下榻酒店的大宴会厅里勉强训练，或短距离带球、或围圈逼抢。虽然能比去年年初，中国女足在澳大利亚的待遇要好一些，但情况依然十分艰难。
球队的传奇前锋阿什法克，由于妻子确诊感染新冠，根据防疫条例在5月18日被迫离开了国家队训练营，并且只能暂时在自己的母亲那里接受自我隔离。不过在接受了PCR测试结果呈阴性后他已经重新加入球队，并会随队前往中国。35岁的阿什法克目前代表国家队进球53个，在国际足坛现役国脚球员中进球数是可以跻身前十行列的。
马尔代夫队，此前曾公布了一个包括33位球员的大名单，不过包括阿什法克在内的个别球员暂时离开，所以最终名单暂时还无法确定。由于他们世预赛40强赛还剩下三场，且第一场是6月3日对阵中国队，因此还有一定的时间缓冲。
5月22日，马尔代夫国家队搭乘阿联酋航空飞往迪拜展开集训，球队前往迪拜进行集训的共有25人。在出发前，球队内部所有人员都进行了核酸检测，确认结果呈阴性后才被允许随队出征。他们将在迪拜呆上一周，然后在30日搭乘由中国方面派出的航班经由上海入境后再前往苏州赛区。
