随着中国男足在世预赛12强赛第6轮比赛中1-1逼平澳大利亚，中国足球队在2021年度的所有比赛均以结束，中国男足顺利通过40强赛考验，但在12强中面对众多强敌步履维艰，女足方面虽然在奥运会遭遇惨败，但王霜贡献了球王级别的表现。
当地时间2021年4月8日，韩国高阳，2020东京奥运会女足亚洲区预选赛附加赛首回合，韩国女足1-2中国女足，推迟一年之久的奥运会预选赛终于到来，与韩国队的奥预赛附加赛首回合比赛，中国女足凭借张馨与王霜的进球在客场战胜对手，取得两回合比赛的先机。
女子奥预赛次回合决战，中国女足半场0-2落后，一度陷入危机，但王霜的任意球破门帮助球队扳平比分把比赛拖入加时，之后又用一脚远射绝杀比赛，为中国女足取得东京奥运入场券。
2021年5月30日，江苏苏州，2022世界杯亚洲区预选赛40强赛，关岛0-7中国。阿兰在个人中国国家队首秀中上演梅开二度，这也是中国男足本年度唯一一场在国内主场进行的正式比赛。
世预赛主场对阵关岛，李铁执教国家队的首场正式比赛取得大胜。图为2021年5月30日，江苏苏州，2022世界杯亚洲区预选赛40强赛，中国VS关岛。
国足40强赛的最后三场比赛因防疫政策无法在国内进行，中国男足转战沙迦，在与菲律宾的关键之战凭借武磊与吴兴涵的进球取得胜利。
当地时间2021年6月11日，阿联酋沙迦，2022世界杯亚洲区预选赛40强赛，中国5-0马尔代夫。40强赛倒数第二场比赛，对阵弱旅马尔代夫，中国男足取得意料之中的大胜。
40强赛最后一战对阵小组头名叙利亚。张稀哲率先破门，尽管一度被扳平，但武磊与张玉宁的进球为中国队带来3分，沙迦三战全胜，中国男足挺进12强赛。
图为当地时间2021年6月15日，阿联酋沙迦，2022世界杯亚洲区预选赛40强赛，中国3-1叙利亚。国足全队赛后致谢现场球迷
进入到7月份，中国女足出征奥运会，但首场比赛便被巴西5球血洗，主教练贾秀全的选人引发了巨大争议。图为当地时间2021年7月21日，日本宫城，2020东京奥运会女足F组第1轮，中国0-5巴西。
当地时间2021年7月24日，日本宫城，2020东京奥运会女足F组第2轮，中国4-4赞比亚，尽管王霜上演“大四喜”，但中国女足在奥运会第二场比赛依然没有拿下赛前认为的“鱼腩”赞比亚队。
当地时间2021年7月27日，日本横滨，2020东京奥运会女足小组赛，荷兰8-2中国。奥运小组赛第三轮，中国女足再度惨败，3场比赛丢了17球，惨淡告别东京奥运会。
12强赛首战对阵强大的澳大利亚，中国男足三球脆败，这也让中国球迷见到了国足目前与亚洲顶级球队的实力差距。
图为当地时间2021年9月2日，卡塔尔多哈，2022世界杯亚洲区预选赛12强赛，澳大利亚3-0中国。中国男足队员赛后失落身影
2强赛第二场对阵日本，中国队一球小胜，下半场四大归化球员全部登场后，国足一度压制了日本队，也让李铁的用人遭到些许质疑。
图为当地时间2021年9月7日，卡塔尔多哈，2022世界杯亚洲区预选赛12强赛，中国VS日本。
2强赛第三场对阵越南，武磊梅开二度并上演绝杀，中国队以3-2的比分艰难战胜越南，取得12强赛首胜。
图为当地时间2021年10月8日，阿联酋沙迦，2022世界杯亚洲区预选赛12强赛，中国VS越南。武磊与王燊超庆祝绝杀进球
12强赛第四场对阵沙特，洛国富替补登场打进国脚生涯首球，中国队两度落后两球又追近比分，但最后无力回天，2-3憾负沙特。在这场比赛之后，中国队结束为期两个月的海外之旅，回国进行短暂修整。
11月两个主场继续定在沙迦，中国队再度开启西亚之旅，对阵阿曼的比赛武磊一度帮助球队取得领先，但中国队最终未能守住胜局，1-1战平对手，12强赛首循环5场比赛取得4分排名小组第5。
图为当地时间2021年11月11日，阿联酋沙迦，2022世界杯预选赛亚洲区12强赛，中国VS阿曼。武磊、阿兰、张玉宁、朱辰杰、洛国富、徐新庆祝进球
2021年的最后一个国际比赛日，中国男足对阵澳大利亚，4大归化球员齐首发，最终凭借武磊的点球破门顽强逼平对手，以一个还算不错的收尾结束了2021年度的国家队征程。
