有人说《红楼梦》是一部“百科全书”，这话并不是夸张。相比《水浒传》，《红楼梦》在细节处的精雕细琢心思要远胜太多，小到人物衣饰，大到四家族整体乃至暗喻的皇家、整个社会的命运走向，都在看似不起眼的细节中埋下了伏笔，其中很多是借人物之言行展露出来。
人情练达即文章，《红楼梦》之所以如此成功，其中一个要点就是将“人情”二字写到了极致。在故事展开的主场——贾府这个人人都长着一双富贵眼睛的地方，每个人都有着自己的位置，位置的高低以及个人的性情决定了这个人在交际中所采取的方式，就拿丫环这个群体来说吧，贾宝玉说自己家上上下下有“几百女孩儿”，这些女孩儿就像园里盛放的百花，各有各的好处。
虽然都是丫环，但平袭紫鸳等却又远远出挑于众人之上。再把这4人分两边的话，平儿和鸳鸯应当划至一处，他们是贾府管事人王熙凤、贾母身边颇有实权的丫环；而袭人和紫鹃，她们是贾母最高掌权者——贾母心中两个心肝儿肉宝玉、黛玉身边地位最重要的丫环，她们不管贾府事务，单管两个宝贝主子的事。
相较袭人，紫鹃的处境又要更微妙。袭人已经是众人眼里宝玉的妾无疑，那么紫鹃呢？如果黛玉嫁给了宝玉，以她和紫鹃的情分来说，或许紫鹃也会长久留在夫妻身边；但木石前盟终究要被金玉良缘替之，紫鹃是个聪明不过的女孩，她知道这贾府虽然收养了黛玉，但真正能为姑娘婚事做主的，只有一个老太太。
贾府这些姑娘身边个个都有大丫环，但对比之下却不难发现，只有黛玉能和紫鹃真正情同姐妹，其余诸人，如宝钗和三春，她们和身边丫环的关系始终少了几分坦诚真情，和黛玉处境相似的湘云，她身边的丫环翠缕说话也是颇为随性的，可以看出二人关系还不错，但她们并没有什么论及心事的时候，顶多是为个金麒麟在烈阳下笑说罢了。
不说三春，单说宝钗和黛玉的对比，为何黛玉能和身边丫环情同姐妹，宝钗却不能呢？事实上，这不单单是两名女子性情不同的问题。
若论性情，黛玉和宝钗正如梅和雪相较，“梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香”，雪，也就是薛，梅，则为木，其性高洁，不肯轻易屈从浊世。一片白茫茫大地中雪的气势自然要无限胜过梅，大部分人眼中的雪（薛）也是更加稳重识大体，懂得做人的，可梅（木，林）的真却也让雪不及。
“偷来梨蕊三分白，借得梅花一缕魂”。这首《咏白海棠》中最佳一句，便是黛玉性情最佳写照。黛玉并非不通人情世故，当赵姨娘顺路上门做人情时，她也会赶着起身让座说“难得难得姨娘想着，怪冷的，亲自走来”，只是要她做到宝钗那种程度，是万万不能的，绛珠的喜恶分明，她看不上眼的，便是权贵王爷，也休想得其半点青睐。
赵姨娘这个人物很有意思，她就代表着贾府许多人对黛玉宝钗的看法。她认为黛玉性子太高傲，宝钗却“会做人，很大方”，事实上，这两种性情在交朋友时差别会十分明显，前者朋友不多，但一旦深交，便是一辈子；后者看似处处周到，但要交心却很难，黛玉和紫鹃情同姐妹，宝钗和莺儿亲密不及，这是一层原因；
但性情问题之外，还有“人情”二字。黛玉和宝钗的处境有何不同？黛玉是真正的孤女，无父无母，也无家产，用她自己的话说就是“一无所有”，吃穿用度皆由贾府提供，宝钗就不同了，薛家虽然不如以前，但刚出场时仍然巨富，宝钗来贾府只是亲戚情分借住，不像黛玉已经无处可去；
遇到什么意外情况（如抄检大观园），宝钗挥挥手就能离开是非之地，黛玉却不能，她甚至要接受检查。如果林家还没败，黛玉也以亲戚的情分住贾家，还会发生如此尴尬的一幕吗？
处境不同，便决定了黛玉和宝钗在“人情”一事上的做法不同。黛玉一无所有，只剩下了真心，恰巧紫鹃也是个聪明、细致，以真待人的丫环，她能理解黛玉的苦处，且同样以真心为其考虑，而黛玉在步步艰难中，遇到如此能贴心思的人，焉有不交心的道理？紫鹃试探宝玉的风波过后，她嘴上说紫鹃“嚼蛆”，心中却为紫鹃的细致感动不已，半夜想着，暗自流泪。
黛玉寄居，宝钗做客。既然是客，自然要处处注意礼节问题，黛玉从没有当众训斥紫鹃，宝钗却会因为莺儿和贾环掷骰子闹将起来，也不顾贾环莺儿谁是谁非，立刻便骂莺儿，安慰贾环。这是宝钗在“人情”一事上的精明之处，也是宝钗的“无情”之处，宝钗黛玉处境大不相同，便决定了她们在对待丫环一事上的态度。
宝钗再如何训斥莺儿，那也是薛家的丫环，贾家管不着；可紫鹃是贾家派给黛玉，即使紫鹃并不贴黛玉心，黛玉也没有如宝钗一样随意训斥她的道理。若这丫环不好，黛玉只能忍；若她好，真正把姑娘放在心上，那这两人的感情自然而然便会随着时间推移变得如姐妹一般亲密。
于人情上，有父母的孩子和孤儿终究是不同的，落在贾府这个大环境里其对比更鲜明。这就是为什么黛玉和紫鹃能成知己，宝钗和莺儿始终上下分明；为什么紫鹃以真心试探宝玉，看起来冲动鲁莽；莺儿以模糊不清的“金玉”之辞，以及对姑娘的夸赞试探，如同理智推销。
宿孽总因情，情虽一理，至抒发时却总要受到现实的限制，《红楼梦》不愧是一部浓缩了世态人情的百科书，这样藏在暗处的东西，也足够用心。
