第18集：为修水库甘祖昌当将军服借钱投资煤矿
又是一个大旱年，沿背村北边七百多亩田喝不饱水，全队三分之一的田亩荒收，甘祖昌为此伤透了脑筋，决定要在村里修一个水库。
甘祖昌把修建水库的报告打了上去，县里批了，到了地区却被退了回来，说是建这么一个水库要花五十万，只能灌溉几百亩地不值！但甘祖昌决定水库还得建，钱的问题得立足于自力更生，他把大家伙叫到家里一起出主意。金生说他有个远房表弟在峙垅煤矿上工，这煤矿之前的效益还不错，但前些日子出了点事故，煤矿的运营也是一团糟，如果能把煤矿救活了，拿挖煤的钱来建水库，这问题不是就解决了吗？甘祖昌听说救活煤矿仅需两三万元钱，他顿觉得眼前看到了希望，当即决定去找公社申请。
甘祖昌找到李保山说出自己的想法，但李保山直接跟他说公社账上统共只有七万元钱，不可能拿出三万元给他一家作投资，再说了万一要是搞砸了，倒霉的可是他。李保山建议甘祖昌直接写信找王司令员、找周总理，也许修水库的钱上面都给解决了。甘祖昌郑重地拿出自己的将军服要将它抵押给李保山借三万元钱，称若是一年后峙垅煤矿挣了钱就来赎回将军服，若还不了钱自己情愿进班房，李保山终于同意借钱。
锦荣知道此事后心疼父亲岁数大了身体又不好还这么没命地干，甘祖昌却不以为然，说是当年进疆那么多人想要自己的命，自己现在不是活得好好的？这时龚全珍回来了，她告诉大家医生说甘祖昌脑子里的淤血又扩大了，建议住院治疗，她不容甘祖昌辩驳打算立即收拾行李，明天就带他去省医院进一步复查。家人七嘴八舌地把甘祖昌抵押军装投入煤矿的事告诉龚全珍，甘祖昌不迭连声地喝止大家。
在建建的劝说下龚全珍终于同意让甘祖昌去峙垅煤矿，但条件是建建必须跟着当“保镖”。李保山提醒煤矿经理欧阳奋一定要想办法赶走甘祖昌这尊大佛，他们那些见不得人的猫腻小心被查出来。欧阳奋一回矿里就和张超、秦书人串供，且把账上的钱全都买了一批七成新的旧机器，打算把这作为发不出工资的理由。甘祖昌一到矿上就召集了财务、人事、后勤科室人员，翻看账本发现了不少问题，煤矿职工人数、工资总数都与实际不符，他给欧阳奋三天时间，必须把账目理清楚再来见他。
甘祖昌单独走访了赵会计，他直觉账目有问题，他让小赵想想老婆和孩子，千万不要落得和欧阳奋同样的下场。赵会计下定决心交出真账，并告诉甘祖昌称欧阳奋、张超、秦书人三人常年偷煤倒煤，平时也给自己分点好处，所以自己就被逼着跟他们一起干了。最近矿上遇难的五个工人确实是下矿偷煤去了，但他们是被欧阳奋逼的。
甘祖昌找来遇难矿工家属谈话，告诉她们经调查她们的男人确实是因为偷煤而死，所以享受不了矿难家属的待遇，每家只能领取一百元的抚恤金，且他们的子女也无法顶替工作。
