在《红楼梦》中，薛宝钗的戏份非常重要，她和林黛玉无论才学样貌还是家事人品都不相上下、不分伯仲，林黛玉有木石前盟，她有金玉良缘，林黛玉瘦弱，她便丰美，林黛玉刻薄，她便温厚，林黛玉清高孤僻，她便八面玲珑；林黛玉和薛宝钗相辅相成，在《金陵十二钗》里，她们同入一首诗，同框一幅画，林黛玉是仙子，薛宝钗是冤魂，两个人同时投胎，偿还风流孽债。
林黛玉先天不足，患有肺痨，需要吃药，有一章讲薛宝钗帮林黛玉带燕窝和冰糖，薛宝钗劝她每日吃燕窝粥，贾母经常把自己的饭菜送给黛玉吃，譬如凉笋和风腌果子狸，可见林黛玉的饮食以鲜蔬和优质高蛋白为主；林黛玉气虚，每天要服用人参养荣丸，薛宝钗先天壮，也需要服用丸药，她服用的是冷香丸，人参养荣丸是真实存在的一种药，时至今日到同仁堂都可以买到，而冷香丸则是作者杜撰的与人参养荣丸相呼应的一种药丸。
曹雪芹为什么要花许多功夫写薛宝钗的冷香丸，很多读者认为这并不是什么闲笔，而是另有深意。宝玉生日时，一众姐妹来给他贺寿，大家玩抽花签，在古代抽花签相当于热门桌游，当时宝钗抽到的是牡丹，黛玉抽到的是芙蓉，这两种花分别暗合两人的性格。牡丹象征荣华富贵，正是薛宝钗毕生追求的，薛宝钗一直希望通过婚姻巩固振兴家族，希望自己的丈夫可以人情练达，活跃于官场，而自己作为诰命夫人将家族管理的井井有条，享尽荣华富贵。
薛宝钗的追求是符合世俗规矩的，是大部分世人的愿景，牡丹也是最为世俗人欣赏的花。唐代诗人罗隐说过，牡丹美丽但无情，就像薛宝钗一样，外表年轻丰美，有着鲜花着锦般的妆容打扮，看似八面玲珑讨人喜欢，实则冷漠无情，不敢与人交心，不会表露真情。冷香丸也有同牡丹一样的作用，暗合宝钗的性格，冷香丸以花为药，退热败火，一个“冷”字是点睛之笔，将宝钗的性格概括得淋漓尽致。宝钗的房间素淡，一举一动都符合大家闺秀的礼教，唯一一次动情是宝玉挨打时略红了眼眶，这样的克制冷静与林黛玉平日里时不时的耍小性和见宝玉挨打时哭得红肿的眼睛形成鲜明对比。
薛宝钗看中仕途经济，有一次众人春日聚会作诗，宝钗写了一篇《咏絮》，其中一句“好风凭借力，送我上青云”堪称经典，写明宝钗的野心；冷香丸的做法里融合了春夏秋冬四季之花，另加上雨露霜雪，应和大千世界的风花雪月，冷香丸治薛宝钗的病，正是用良辰美景、风花雪月去治疗薛宝钗骨子里的商贾市侩。
冷香丸做法极其复杂，需要符合诸多的条条框框才能制药，正暗合薛宝钗时刻将封建规矩记在心上的不自由、不洒脱。冷香丸的做法需要诸多“巧事”、“巧合”，是人为制造的“巧药”，正是暗合薛宝钗矫造“金玉良缘”，妄图用人为的因缘际会取代黛玉和宝玉的木石前缘。
总而言之，曹雪芹花很多功夫设计薛宝钗吃冷香丸的情节，这处情节并非闲笔，而是另有深意，暗合薛宝钗藏在富丽娇美外表之下的深刻人性。比起林黛玉和王熙凤，薛宝钗先天壮，但也需要服药，这药方正来自宝钗、黛玉、宝玉和香菱都见过的神仙——癞头和尚。薛宝钗必须服用冷香丸缓解身体的热气，冷香丸暗合薛宝钗的冷美人本质，她从不外露感情，表面左右逢源，实则冷眼旁观，无心无情。
薛宝钗看中仕途经济，希望做个符合世俗礼教的诰命夫人，冷香丸制法上的诸多规矩应和了薛宝钗时刻将规矩放在心上的不自由、不洒脱。冷香丸是由四季之花做成的，黛玉葬花，宝钗却吃花。冷香丸是在诸多“巧事”、“巧合”之下人为制造的“巧药”，正适合拿来暗讽薛宝钗一家矫造“金玉良缘”，妄图用人为的假姻缘取代命定的木石前缘。一颗药丸包含这么多深意，可见曹雪芹的文学功底之深厚。
