元妃省亲的全过程不过三五个时辰，但为了这半天不到的省亲，贾府大兴土木、全家上下劳心费神花了一年多的时间来准备。有观点说，这是贾府的中兴，也是贾府最鼎盛的巅峰。曹雪芹为这个盛大的场面写了两句诗：金门玉户神仙府，桂殿兰宫妃子家。
可是结合小说前后语境，贾元春的这场省亲总有那么一些令人不解之处，从现实效果来看，元春高高在上的贵妃之位，却对家族振兴没有起到应有的作用，倒是因为贾府和皇家扯上了这层关系，如同戴上了枷锁，从此万事身不由己地一路惯性走向死亡。元春的封妃和省亲，倒是给家族直接和间接带来了三大后果：一是经济上，令本已萧瑟的贾府，陷入更深重的经济危机中去。
《红楼梦》开篇不久，通过冷子兴之口，读者知道，四大家族已经过了最鼎盛时期，不复往日辐辏时光萧疏了，贾府不过是剩下的一个空架子，内囊早上来了，就是入不敷出，吃老本了。内囊上来的贾府，真正需要做的有两个方面：一是大力做好家族子弟的教育工作，为家族可以后继有人，重振家业；二是开源节流，消减经济赤字，走可持续发展之路。
元春封妃和允许回家省亲的喜讯不期而至，，前提是家里有关防驻跸之所，说白了，如果能为贵妃建造一所行宫，才算是具备了迎接省亲的基本条件。贾府在得到这样的讯息后，一丝丝都没有考虑和权衡，立刻着手丈量土地，大兴土木了，为皇家的这个恩典捧场到底，准备迎接贵妃娘娘省亲了。
这么大的阵仗到底需要多少钱，虽然没有讲明白，但小说给出了两项小的方面的支出：一是去江南买小戏子聘教习置办家伙一共支出了三万两银子，还有一项是置办珠帘幔帐、灯烛花火支出了两万两。这两项着实不算第一紧要，尚且要花费这么多，整个建设包括接待过程花了多少钱，读者自行脑补估算就是。屏山个人认为差不多是一个令人咋舌的数字了。二是经济危机下，家族矛盾提前激化，过早摊牌，一盘散沙的状态提前了。
元春省亲结束，贾府维持了相当长一段歌舞升平的日子，这可以看作是元春省亲和皇亲国戚光环效应的延续。直到五十四回贾蓉对元春省亲对荣国府经济的影响做出了评价：“……这二年哪一年不多赔出些银子来！头一年省亲连盖花园子，你算算那一注共花了多少。再两年再一回省亲，只怕就精穷了。”贾珍接了一句：“黄柏木做磬槌子——外头体面里头苦。”元春省亲掏空了荣国府的银库。因为根本经不起再一次省亲了，要知道，果真要再一次省亲，是不需要土木这样的建设了。可见的确是穷了。
其实，秦可卿在临死前，早就将利弊分析的透彻，也早就给出了警示。可惜，秦可卿的话没有起到任何的作用。秦可卿不放心贾家身后事，临终告慰托付凤姐道：“眼见不日又有一件非常喜事，真是烈火烹油、鲜花着锦之盛。要知道，也不过是瞬息的繁华，一时的欢乐。万不可忘了那‘盛筵必散’的俗语。此时若不早为后虑，临期只恐后悔无益了。”秦可卿所指就是元春省亲。她很清楚，这富贵和荣耀不过瞬息而逝，家族真正需要做的是开源节流和教养子弟，这才是常保永全之计。
无论是秦可卿的谆谆告慰，还是年年累积的经济赤字，并没有引起家族负责人的高度重视，更没有拿出行之有效的对策和行动，荣国府上下，仍旧是安富尊荣，醉生梦死，林黛玉曾经对宝玉说自己曾算过一笔账，家里出的多，进的少，这样下去早晚后手不接。而宝玉的回答则是，管它怎么后手不接，也少不了咱们两个的。整个贾府，真正用心考虑经济问题的，只有王熙凤和贾探春，只是，在那个男权主宰的社会，女眷左右不了任何的家族大事，更左右不了走向。
经济压力下，本就在传承问题上不合礼法的荣国府大房和二房，矛盾提前激化，鸳鸯抗婚、抄检大观园、小厨房风波等都是这种矛盾激化的结果。探春就曾痛心地说：一个家族，外人一时是杀不尽的，若要败得快，自杀自灭才能一败涂地。
三是衰落了的贾府，本该励精图治，低调发展实力以谋求家族的二次振兴，而元春省亲则完全使得贾府大秀肌肉，外强中干之下，只能为自己引来无妄之灾。
贾府的矛盾还未暴露时，秦可卿就深悉家族危机的根本，而且她还有切实可行的举措。只可惜秦可卿早早地死了。家族中再也没有一个人能提出并有效履行家族振兴之路。不但没有，贾府里的一干酒囊饭袋们还因为家族里出了一位贵妃娘娘，大秀肌肉，内囊空空的贾府不得不忍着痛，硬撑着面子。小说好几处的细节都能反映出荣国府苦不堪言的现状：
1、贾母八十大寿之后，贾府连日常开支的维持都出现了困难，于是出现了贾琏找鸳鸯借当之事。
2、贾府74回的中秋节，银库里支不出钱来，是王熙凤当了自己的首饰才支应过去。
3、邢夫人以知道了贾琏借当之事，趁机敲诈了贾琏200两银子。同样，这是王熙凤当掉自己的首饰才堵住了邢夫人的嘴。
4、宫里的太监们一拨又一拨地找贾府借银子，开口一二百两算是仁慈了，周太监开口就是一千两。贾府不敢得罪这些人，贾琏愁到不行，忍不住感叹：“这一起外祟何时才是个头啊！”这又怪谁呢？荣国府一向是面子至上，大秀肌肉只能为自己引来灾祸。
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分析到这里，屏山不禁想到：皇家或者说皇帝，她让妃嫔们回家省亲，真的是体恤这些进宫女子和家人骨肉分离之痛吗？到底是皇恩浩荡还是帝王的阴谋呢？屏山是倾向于后者的。《红楼梦》出现了五位王爷，东西南北四王均出现在了秦可卿丧礼上，可见是和四大家族同一阵营的，小说这里也曾出现了“四王八公”这样的字眼。这些都是跟随先帝打得天下的旧臣功臣。可是，他们都是被边缘化了，朝廷里如日中天的是忠顺亲王、仇都尉等一派，而忠顺府唯一的一次和贾府打交道，是因为蒋玉菡这个戏子和贾宝玉结交，忠顺府对贾府的发难，将贾政吓了个半死。
忠顺府敢对贵妃娘娘的娘家和父亲如此，可见忠顺王爷从心里看不上贾府，可见他对元妃不当一回事。这个细节足以证明，皇帝真正信任的是忠顺亲王为代表的新生派力量，对于旧势力，他更想做的，就是削减他们的实力，省亲，多么好的理由，不但赢得皇家仁爱体恤美名，掏空这些家族的实力才是真正的目的。
