权威资料来源：《沈醉回忆录：我的特务生涯》
1938年8月，在常德工作的沈醉很快就被委派负责整个常德的治安管理。而他一上任就遇到了一个大麻烦，那就是湘西一带的土匪问题。
湘西的匪患一直都很严重，当地独特的地形，成为土匪天然的屏障，再加上地方动乱，土匪们的势力越来越大。沈醉虽然有心要剿匪，但面对强大的土匪，他这点军警也无能为力。
于是他便转换策略，通过谈判的方式与土匪达成协议，可没过几年，当地的土匪还是干出了一件大案，给沈醉带来了巨大的麻烦。
常德一带有一个名叫彭春荣的土匪，此人是湘西实力最强的土匪之一，又被称为“彭叫驴子”。他手里有着上千人马，横行湘西无恶不作。
仗着自己的实力，彭叫驴子变得十分猖狂。曾经有一次，居然为了抢一个漂亮女子当压寨夫人，彭叫驴子就出动了400多人攻打县城。
他的这些举动，让地方的官绅十分恐惧，沈醉也知道他的力量，为了稳住他，沈醉派人与他取得了联系，经过谈判双方达成了协定。
就在沈醉以为可以高枕无忧的时候，彭叫驴子还是惹出了大麻烦，有一日，沈醉接到司令部传来的消息。原来当地一辆载有42名女学生的汽车（自南京失守后，学生经常会被运到大后方），经过桃源地区的时候，不幸遇到了彭叫驴子的人马。
让人意想不到的是，对方当时竟然直接将女学生全部劫持——此事立即引发了轰动，湖南保安司令部不断接到学生家长与学校的投诉。司令部无奈之下，便将这个事情交给沈醉处理。
得知彭叫驴子干出这样的事情，沈醉也非常无奈，经过几年的相处，他也了解到这些土匪的力量，这一次对方手里还有这么多人质，打肯定是没办法的。
为了解决问题，沈醉又一次派人与彭叫驴子联系，没想到事情还真有转机。虽然彭叫驴子违背了协定，但是这几年相处他也对沈醉的印象不错，见到沈醉派人来协商，他便一口答应了。
只是他给沈醉开出了条件：100发79步枪子弹换一个学生。巧合的是，沈醉手里刚好有这么一批武器，附近一艘运输军火的船只沉没，渔民们打捞出不少子弹。
沈醉立即把这些东西扣下，随即派人给彭叫驴子送了过去，他还多送了两千发子弹，希望这次能让彭叫驴子老实一段时间。
见到沈醉这么上道，彭叫驴子非常高兴，他立即让人把女学生给送回来。就在沈醉以为这件事能顺利解决的时候，他惊讶地发现，对方只送回来30多个。
沈醉以为对方又食言了，立即派人去交涉，可他却得知了一个令他震惊的消息，彭叫驴子没有食言，偏偏有一部分女学生不愿意回来，她们愿意留在那里当压寨夫人。
得知此事，沈醉也无计可施，那么这些女学生为何不愿意回来呢？沈醉从她们写回来的书信中，得知了事情的原委。
原来，一些女学生也经历过战乱，她们对生活不抱什么希望，有个女生还被家里逼着嫁给自己不喜欢的人。出于对现实的绝望，她们不少人觉得留在山寨里当个压寨夫人也没什么不好的。
除此之外，这些女学生很多都是本地人，她们觉得这个世道，那些当官、当兵的也跟土匪没什么区别，被抢上山后，不少人确实遇到了真心对她们不错的土匪，所以她们也不觉得这有什么丢人的，索性就留在那跟了土匪。
见到自己的孩子回来后，那些家长非常高兴，可这些没回来的女生，她们的家人就高兴不起来了。可事情已经这样，他们也不敢去找彭叫驴子的麻烦。
沈醉虽然觉得这事有些离谱，但自己也是完成任务了，也就不再追究。于是，这次的事件就以这么离谱的方式处理完了。
在那之后，匪患依旧严重，可随着沈醉在这里工作的时间长了，他也逐渐理解了那些女学生。当初来到湖南工作的时候，沈醉还是有着很多想法的。
可当地糟糕的环境，让沈醉做什么都很困难，经历了一系列挫折后，他才彻底放弃，这才有了与彭叫驴子这些土匪谈判保平安的做法。
土匪如此猖獗，一个主要原因便是当地吏治败坏，晚年的沈醉撰写回忆录的时候，每次提到这件事，他就会感慨当地官匪一家的情况。
后来，他还表示在那个环境里，这些土匪祸害民众的情况，与那些官员地主们都差不多，也很难分出谁好谁坏。
那起案子发生后没多久，沈醉也离开了常德，他之后去了重庆，在戴笠等人的提携下，他的仕途迎来了巨大转变。
而当初与他合作的彭叫驴子，此人的结局就没那么好了。抗战后，国民党也在当地利用土匪打击土匪，靠着这种围剿方式，他们在一次战斗中成功除掉了彭叫驴子。
