“我家住在黄土高坡，大风从坡上刮过。不管是西北风还是东南风，都是我的歌，我的歌。”很多人对黄土高原的印象，就来源于这首《黄土高坡》。
黄土高原位于中国第二级阶梯之上，东起太行山，西至贺兰山、乌鞘岭，北到阴山，南达秦岭北坡。黄土高原是世界上黄土覆盖最广的地区，面积约50万平方千米，包括宁夏大部、山西中部和西部、陕西中部和北部、甘肃中部和东部、青海东北部、内蒙古西南部。
黄土高原有多高呢？一般来说是两头高，中间低，从西往东分为三个部分：陇西高原、陇东高原、吕梁山脉。六盘山-陇山以西至乌鞘岭称为陇西高原，大部分地区海拔在2000-3000米之间，六盘山-陇山以东至黄河称为陇东高原，大部分地区海拔在1000-1500米之间，黄河以东以吕梁山脉为主，大部分地区海拔在1200-2000米之间。
黄土质地细腻、颗粒细小、结构疏松，有易耕性。原始人类用简单的木质、骨质或石质工具就可以轻松翻开黄土，进行耕种。
中国南方丘陵地区覆盖的红土，因为气温高、雨量大，红土中大量的铁元素淋溶下去，在距离地面20-30厘米的地方形成一个富含铁结核的淀积层。这一层非常坚硬，在没有铁质工具前，人类对此基本无计可施。所以古代农业的发展，黄土高原优于南方丘陵山区。
黄土高原的黄土厚度平均30-40米，陇东高原、陕北高原厚度平均150米，最厚达200米。黄土堆积深厚，具有垂直的纹理，可以把深处的养分、水分带到地表。
我家住在黄土高坡，四季风从坡上刮过，不管是八百年还是一万年，都是我的歌，我的歌。大风起兮云飞扬，黄土的搬运和堆积一刻不停，每年都有新的黄土落在地面上，进行“自我加肥”，古代黄土高原的农作物不靠人工施肥就可以年复一年地种植。
相比之下，我国东北地区的黑土以肥沃著称，但土层厚度却只有1米左右，时刻要担心黑土厚度不断减薄的土壤侵蚀问题。
图-黄帝陵
上古时黄帝居轩辕之丘，大致范围是黄土高原的陕北高原和吕梁山脉。我国有五座黄帝陵，陕西、陕西、河北、河南、北京都有，但陕西延安黄陵县的黄帝陵，建造时间最早，秦朝就开始祭祀了。
图-石峁遗址
陕西榆林神木县高家堡镇洞川沟附近的石峁遗址，是黄帝部族居邑，古城由皇城台、内城、外城三座相对独立的石构城址组成，面积超过400万平方米，年代是夏朝建立前后。
西周孝王封非子在秦邑，也就是陇西高原上今甘肃天水，非子是第一个秦人。后来秦人走下高原，在关中建立大秦帝国。
黄土高原并不是一座平坦的高原，用“千沟万壑”来形容黄土高原地形再恰当不过的。
“我低头，向山沟。追逐流逝的岁月，风沙茫茫满山谷。大雁听过我的歌，小河亲过我的脸，山丹丹花开花又落。”这首《信天游》描述的情景就是黄土高坡，一低头就是山沟。
图-统万城
黄土高原除少部分石质山地外，大部分为厚层黄土覆盖。经黄河及支流长期强烈侵蚀，地形支离破碎、壁立千仞，形成千沟万壑，以及一个个的塬、墚、峁、沟。
图-周人迁徙
周朝建立前几百年，周人从关中迁居到陇东高原，又被犬戎部落赶下高原，迁到岐山脚下的周原（今岐山县一带）。因周原这个地名，有了周人的概念，岐山成为周人的发祥地。
古代“原”同“塬”，意为台状高地，四边陡，顶上平，是天然堡垒。陕西有很多原，多为大姓家族聚居地。比如西安东南部的白鹿原，就以白姓家族为主体。
“墚”同“梁”，是“塬”边缘的长条状高地，顶面比较狭窄。“峁”的构造和“塬”差不多，只是小很多，陕北高原到处是峁。黄土高原上一条细沟，在雨季就会很快加深、扩展，最后发展成沟壑。
“对坝坝的那个圪梁梁上那是一个谁，那就是你那要命的二妹妹，哥哥我站在圪梁梁上，妹妹我站在那个沟。”这首《那是一个谁》，描述的也是黄土高原风情，梁是山谷之间的延绵高地，一个在梁上（山上），一个在沟里，如果想拥抱，可能要先绕行大半天。
这几十年间，人们不断造林绿化，营造水土保持林和水源涵养林，黄土高原植被覆盖率不断增加，逐渐恢复生机勃勃的状态。
