从古至今，文人雅士和达官贵人们，都将绘画视为风雅之事，他们留下了很多有着时代风貌的风景画和人物画。我们从这些画像中可以看到古代社会的现状和当时人们的相貌服饰。但是受到绘画风格限制，我们不能从这些绘画作品中看到最真实的古代社会，毕竟绘画作品远远没有照片来得真实，但幸运的是，随着时代的进步，先进的摄影技术在清朝传入了中国，因此在清朝时期就出现了照片。
虽然清朝时应用了摄影技术，但也基本是黑白色的照片，在晚清时期彩色照片才出现。而这种新奇的舶来技术，基本上也都是皇室贵族有资格使用的，那么真实生活中的清朝人是什么样的？这些生活着的普通的清朝人是没有钱财去摄影的，但幸运的是，有一些来自西方的摄影师，在记录清朝社会风貌时，留下了这些生活中清朝人的彩色照片。
人们眼中清朝人的形象
在当今社会，影视业极为发达，在这些层出不穷的影视剧中，清宫剧一直是一个热门题材。因此受清宫剧影响，人们心目中的清朝人形象逐渐向影视中靠拢，有了对应的标签。例如一提到清朝的男性，大家都会想到他们头后有一条粗粗的大辫子，前半边则被剃光。而一提到。清朝的女性，大家的脑中也都会浮现一个带着旗头，踩着花盆底儿的形象，那么这些形象是否真实呢？
根据清朝所留下来的画像和一些照片来看，清宫剧使用的清朝人形象是有据可循的，只是进行了一定的美化，不能说是十分准确，就比如在影视剧中十分显眼的清朝男性发型就有所不同。
事实上在清朝不同时期，这种发型也都有变化，但最常见的就是金钱鼠尾发型。这种发型事实上就是只在头后留一撮头发来编成辫子，编成的辫子能穿过金钱孔，这也是这个发型名字的由来。随着时间的推移，在清朝后期，男性头后的辫子才更加粗，也更加美观，但这与影视剧中的发型还是有所区别的。
而与影视剧中差距更大的则是清代女子的发式，影视剧中清朝女子基本都带着旗头，然而这种旗头事实上在清的中后期才更加广泛。而比较广为人知的清代女子发型，是经典影视剧《还珠格格》中宫廷女性所带的大型旗头的发型。
这种发型叫大拉翅，在清朝末年才出现，是慈禧喜爱的发式。而《还珠格格》所在的朝代是乾隆时期，这种发型还没有出现，因此我们可以说影视剧中的形象与现实生活中还是有所出入。那么清朝人真正的样子是什么样的呢？我们可以从西方摄影师留下的照片来找到答案。
西方摄影师
在清朝时，西方民众也对中国有着很大的好奇心，因此就有一些摄影师千里迢迢来到中国。这些摄影师有的留下了清朝宫廷的照片，还有的走访民间留下了生活中清朝人的真实样子。在这些摄影师中比较出名的有英国的威廉.桑德斯、奥地利的雷蒙德。和法国的阿尔伯特.卡恩，他们对于社会的各个阶层基本都有相应作品。
其中奥地利的雷蒙德是一位出色的商业摄影师，他先后到达了不同的国家，并在日本开设了摄影馆，拍下了许多外国人的照片。他在这种拍摄过程中，找到了一种为照片手工上色的方法，并且在他探访中国拍摄照片时有所应用。
另一位摄影师威廉桑德斯曾在19世纪70年代来访过中国，后来回到英国潜心研究摄影。不久后他再次来到中国，在上海开设了他自己的摄影馆。他的作品反映了上海的真实社会场景，拍摄的题材基本上是清朝民众的日常生活，并且对于人物的装束的体现格外重视。
但可惜的是受限于当时摄影技术，他的作品基本以摆拍为主，并且不能真正意义上的拍摄出彩色照片。但他经过研究，使用碳素印相工艺等手法对照片进行手工上色，他也是已知的最早在中国使用手工上色制作照片的摄影师。
如果说前两位摄影师都只是用后续上色的方法来制作彩色照片的话，那么法国的阿尔伯特.卡恩就是真正的使用彩色照片技术来进行拍摄的摄影师。阿尔伯特本身是一个银行家，但他对于摄影十分热爱，他相继走访了50多个国家，拍下了7万多张照片。在他的这次拍摄行动中也包含了中国，他在1909年来到了中国开始进行拍摄，留下了不少晚清时期真实的清朝人的模样。
清朝人的真实模样
这些摄影师留下来的照片中我们能看到，这些清朝人的形象不仅和我们想象中的不同，还与那些宫廷中的绘画和照片都大有不同。清朝的底层人民大多衣衫褴褛，身材瘦削，脸色蜡黄，脚上穿的鞋子也都破破烂烂，与我们所了解的达官贵人们的衣着差异极大。这些人民生活困苦，也并不讲究什么衣服样式，只要衣服能遮蔽身体就可以了。
这些摄影师照片中的女子们，也各具特色。其中有端庄大方，姿态优雅的大家小姐，也有脸色麻木，衣着朴素的平民女子，这些女子们尽管衣着有所不同，但基本都裹着小脚。因为当时的西方人对于清朝女子裹足的风气比较好奇，因此有很多照片都拍下了女子穿绣鞋的模样。
西方人对于这种风气的好奇，也使我们更进一步的看到了晚清社会的真实。无论是穷苦的民众还是裹着小脚的女人表现的都是晚清社会中落后，麻木，迂腐的一面。究其原因，无非就是晚清已经跟不上国际社会发展的脚步，逐步走向衰亡罢了。
结语
从这些照片来看，我们不难发现人民生活水平与国家的强大息息相关。就像这些老照片离我们不过百余年，却与如今的社会大相径庭一样。在晚清社会，人民生活自然也就像照片中那样；而在如今，基本所有的家庭都能达到温饱，中国在这百年中创造了一个奇迹。现在中国是毋庸疑的大国，人民的生活也随着国家的进步而有了巨大的转变。我们也因此得到了启迪：只有国家进步、国家强大，我们才能生活得更好、更有尊严，因此我们要为国家的建设付出自己的一份力量！中国加油！
