民国时期的四大家族指的是蒋介石、宋子文、孔祥熙和陈果夫家族,这四个家族在政治、经济和社会上具有极大的影响力。其中,宋氏家族因其在政治和经济上的巨大影响力,被称为“民国第一家族”。
宋嘉树是宋氏家族的创始人,海南文昌人,他不仅是华裔巨富,也是孙中山先生的重要支持者和金主。宋嘉树共有六个孩子,三男三女,他对宋氏三姐妹的教育风格是中西合璧,使她们成为民国时期摩登女性的杰出代表。
宋子文是宋家的长子,毕业于美国哈佛大学,曾任民国财政部长、行政院长等职,控制着中国70%的金融资本,并涉足烟草、纺织等商业领域。他在国家财政和经济决策中具有重要影响力。坊间传言宋子文聚敛了巨额财富,但据其大女儿透露,宋子文去世后,扣除200万美元的遗产税后,剩余的遗产为500多万美元,与“富可敌国”的说法相去甚远。
宋子文晚年在美国生活,临终前将《宋子文档案》捐赠给斯坦福大学胡佛研究院,并签署了30年的保密协议。档案公开后,揭示了许多外界不为人知的事情,包括宋子文与蒋介石的紧张关系、对经济发展的独到见解、与孙中山的密切交往以及宋氏家族的内部矛盾等。
由于政治立场不同,宋子文与宋霭龄夫妻的关系紧张,与远在大陆的宋庆龄也渐行渐远。宋子文在美国去世时,由于中美尚未建交以及蒋介石的阻止,宋庆龄和宋美龄均未能前往美国治丧。最终,只有他的弟弟、子女和一些好友参加了他的葬礼。
1949年,宋子文离开大陆,先赴香港后定居美国。他的晚年非常孤独,并一直希望落叶归根,但未能如愿。他的灵柩最终被安葬在美国纽约的芬可利夫墓园。宋子文因误吞鸡骨而意外去世,结束了他作为民国时期重量级人物的一生。