这段情节其实存在两个关键误解。首先，黛玉称呼袭人好嫂子并非出于嘲讽；其次，宝玉说她在给袭人招骂名，但也不是在指责她。
事情要从端午节的家宴说起。那天的宴会不欢而散后，宝玉闷闷不乐地回到自己房间，因为一些琐事和晴雯发生了争执。袭人闻声赶来劝架，没想到反而让局面更加混乱。就在三人闹得不可开交时，黛玉突然推门，于是就有了那句好嫂子的玩笑话。
宝玉向来最懂得怜香惜玉。这次会和晴雯吵架，主要是因为他心情本就低落。书中写道：宝玉心中闷闷不乐，回至自己房中，长吁短叹。而黛玉之所以有心情开玩笑，恰恰是因为她情绪不错。书中提到她人以为喜之时，他反以为悲，这次宴会大家兴致不高，黛玉反而没觉得怎样。
虽然大观园里未必人人都知道袭人和宝玉的亲密关系，但以黛玉的聪慧，肯定早就察觉到了。黛玉追求的是纯粹的精神恋爱，正如她说的我是为我的心，所以对宝玉和丫鬟们的肉体关系并不在意。正因如此，她才能如此轻松地开起两人的玩笑。
不过这个玩笑确实来得不是时候。就在刚才，晴雯还尖刻地讽刺袭人：你们那些偷偷摸摸的事，别以为我不知道。凭什么说'我们'？你连个正经'姑娘'的名分都还没挣到呢，不过和我一样是个丫鬟，也配说'我们'？
在《红楼梦》中，姑娘这个称呼有多重含义。可以是对小姐的尊称，比如林姑娘、宝姑娘；也可以是对高级丫鬟的客气称呼；还可以指代少爷的侍妾。晴雯说袭人连个姑娘还没挣上去，就是在讽刺她虽然和宝玉有私情，却还没有正式的名分。
宝玉立即反驳道：你们不服气，我明天就偏要抬举她。宝玉对袭人感情很深，加上前一天不小心踢伤袭人导致她吐血，正满心愧疚，自然要维护她。
就在这剑拔弩张的时刻，黛玉出现了。书中描写：晴雯在旁哭着，方欲说话，只见林黛玉进来，便出去了。晴雯是个心气极高的姑娘，她的自尊心超越了阶级的界限。正因为这份自尊，她连诉苦都不愿意。后来被王夫人责骂时，她甚至不愿告诉宝玉，更别说求救了。这份自尊最终害了她，却也赋予了她人格的高贵。
但此刻的宝玉正在气头上，注意不到晴雯的高贵品格，只看到她用袭人和自己的私密关系攻击袭人，让袭人无力招架。
