《红楼梦》中，林家的四代都是列侯，绝非一贫如洗。林黛玉也从未说过自己一贫如洗，她只是说自己一无所有。
林家的四代都是列侯，这与史湘云家的侯爵不同。列侯拥有食邑和家臣，在汉代甚至可以养兵，是封地的政治、军事和财政长官。后来虽然列侯失去了统兵权，但仍掌握封地的财政大权，封地的赋税都归列侯所有。林家的封地在苏州，人口虽不多，但收取的赋税足够支撑生活。赋税相比农业产量更稳定，几乎不会减少。由此可见，林家的四代列侯绝非贫困无依。
林黛玉的祖先个个有出息，第一代列侯积累了第一笔财富。林家拥有田庄，每年粮食、蔬菜、肉蛋奶产量丰富，远超家中消耗，剩余部分应当出售以增加收入。林家的财富像滚雪球一样，越滚越大。林如海虽然失去了爵位和封地赋税，但依然有俸禄和土地收入，家族经济依旧稳健增长。
林家没有嫡系亲属，林如海没有养子，因此林家的财产主要由林黛玉继承。紫鹃曾说，林黛玉孤苦无依，没有兄弟照应。按照绝户人家的继承方案，林黛玉理应继承林家财产。林如海病重时，贾母让贾琏亲自护送林黛玉回家，并嘱咐一定要把她安全带回贾府。这不仅表明贾府愿意收养林黛玉，也意味着贾琏在处理林如海后事时，要全程陪伴，确保遗产分配妥当。林黛玉的财产分两次带进贾府：第一次是她初入贾府时带来的一大船财物，第二次是在林如海去世后带回的银两和文房四宝。
林黛玉的财富甚至超过贾母。贾母本身极为富有，有丰厚的嫁妆和几十年积累的财富，儿孙们常为她手里的钱眼红。然而，林黛玉继承了林家五代积累的大部分遗产，还继承了母亲贾敏的嫁妆，这些嫁妆比王夫人、王熙凤的更多，因为她母亲的身份和品格令人羡慕。综合来看，林黛玉年纪虽小，但财富令人羡慕，个人财富甚至超过贾母。
那么，既然林黛玉家境富裕，为什么她会自称一无所有？原因有四：
第一，林家虽然有钱，但林黛玉手里没有现金。家族资金由贾母保管，每月只发零花钱，不能随意支取。就连贾宝玉也不能自由动用家中财产，探春同样依靠固定零花生活。林黛玉只能靠微薄零花，应付日常开销，所以说自己一无所有。
第二，林黛玉是孤女，有钱也不便张扬。财富容易招祸，若外人知晓她富有，可能招来偷盗或其他危险。林黛玉为了自保，不能公开自己的财富。
第三，林黛玉聪慧过人，清楚自己的财产已被挪用。她从小接受家教和管家教育，了解理财之道。贾府虽修建大观园仍显宽裕，但她知道这些开销大部分来自林家的财产，自己的财富已被蚕食，实际手头并不宽裕，因此说自己一无所有。
第四，林黛玉口中的一无所有不仅指钱财，还包括亲人。她曾对薛宝钗说：你有母亲，有哥哥，有房有地，我却什么都没有。林黛玉失去父母，没有兄弟姐妹，是典型的孤女，亲情上也是一无所有。 综上，林家四代列侯，家资丰厚，比贾府还富裕，林黛玉继承了绝大部分家产，是名副其实的富家女。但这些财富掌握在贾母手中，她手里只有零花钱，难以自主支配。因此，她说自己一无所有，而非一贫如洗。同时，她所说的一无所有也体现了她没有亲人的孤独状态。
