世人谈起妙玉，要么惊叹她“气质美如兰，才华馥比仙”的茶艺与诗才，要么揣摩她对宝玉那份欲说还休的微妙情愫。
然而，在这些风雅标签之下，藏着一个更值得深思的问题：一个父母双亡、师父去世、身拥巨富的年轻尼姑，凭什么能在乱世中全身而退，不仅保住全部家产，还在任何地方都活得有尊严、有体面？
反观柳湘莲——同样是仕宦之后，同样守着家业，还有一帮江湖朋友，最后却落得一贫如洗、家业败光，靠串戏维生。
两相对比，妙玉这个“弱女子”的生存能力，堪称惊人。她究竟做对了什么？柳湘莲又做错了什么？
一、两个“世家子弟”的不同起点
先看妙玉。
书中交代，她本是“苏州人氏，祖上也是读书仕宦之家”。因自幼多病，买了许多替身出家皆不中用，最终亲自入了空门。父母俱已亡故，身边只有两个老嬷嬷、一个小丫头服侍。
她“文墨也极通，经文也不用学了”，模样又好，手中握有巨额财产——从她日后的茶具便可窥见一斑：成窑五彩小盖钟、𤫫瓟斝、杏犀䀉，件件价值连城。
再看柳湘莲。
书中说他“原是世家子弟，读书不成，父母早丧，素性豪爽，不拘细事”。他酷好耍枪舞剑，赌博吃酒，以至眠花卧柳，吹笛弹筝，无所不为。柳家虽不算顶尖，却也有一份基业。他交游甚广，与赖尚荣、宝玉等人相好，与贾珍和贾琏也是朋友。
两人都是父母早亡，都有一份家产，都是“不合时宜”之人。但结局天差地别：妙玉带着财产安稳寄居贾府，保持孤傲姿态，连贾府人也不敢给她脸色；柳湘莲却家业败光，流落江湖，靠串戏养活自己。
区别在哪里？
二、妙玉的生存之道：三个“清醒”
1. 清醒地选“靠山”
妙玉从苏州来到京城，不是漫无目的。她因“不合时宜，权势不容”，被迫离开故地。
但她没有像其他赶脚僧一样，随便寄居某个庙里，而是以研究有观音遗迹并贝叶遗文的名义来到京城，住在西门外牟尼院。
由于千里奔波，来到京城后又无依无靠，妙玉的师傅就病死了。
此时的妙玉是四面楚歌，老家苏州回不去，在京城住着又没有长期落脚的寺庙，大批的财产还要看顾，不能让别有用心的人，强取豪夺。
石呆子因为几把扇子，落得被抄家，自己下狱，估计只有死路一条。妙玉这个17岁带发修行的小尼姑是前进不得、后退不得，左右为难。
不过这难不倒妙玉。大家都知道，她师傅“极精演先天神数”，师傅圆寂，妙玉表示，“本欲扶灵回乡”，但是“她师父临寂遗言，说他‘衣食起居不宜回乡，在此静居，后来自有你的结果”。
因为师傅的遗言，妙玉名正言顺地住在牟尼院，没有回乡。
第二年，贾府大观园修建完工，建了一座寺庙栊翠庵，需要12个小尼姑，一个主持尼姑。因为这是给元妃省亲的别院，所以需要年轻的女尼。
林之孝家的负责此事。也不知道林之孝家的从哪里知道了妙玉。妙玉刚好18岁，“文墨也极通，经文也不用学了，模样儿又极好”，正好符合贾府的条件。
林之孝家的去请，妙玉不同意。她说：侯门公府，必以贵势压人，我再不去的！“
按理说，去荣国公府是妙玉最好的出路，她可以当住持，还有荣国府的庇护。她的巨额财产放进栊翠庵，等于进了保险箱，只要贾府不倒，她定然会安稳度日。
然而，她却拒绝了！
正因为妙玉拒绝，林之孝家的更坚信她是一个有能力的人，于是极力向王夫人推荐妙玉。
王夫人道：“他既是官宦小姐，自然骄傲些，就下个帖子请他何妨。”林之孝家的答应了出去，命书启相公写请帖去请妙玉。次日遣人备车轿去接等后话。
从上文可见，妙玉不像贾雨村是上赶着进林家给黛玉当老师。妙玉不是求着进贾府，而是贾府下帖子请她，并且带着马车和轿子，恭恭敬敬地将妙玉请进荣国府。这样一来，就抬高了妙玉的身价，确立了“客卿”身份，而非“投靠”身份。从此她在贾府既不卑不亢，又有了合法庇护。
这是妙玉第一个清醒之处，选好靠山，却不投靠，而是等着对方两顾茅庐，恭恭敬敬请进去。
妙玉还有两个清醒之处，请看以后更新。
