随着国家的发展与社会进步，国民的生活水平经历了显著提升。从上个世纪那个吃不饱、穿不暖的年代，到今天大多数人已经衣食无忧，社会焦点也随之转向如何吃得更好。人们不再为温饱发愁，反而开始关注饮食的品质与健康，甚至出现了营养过剩所带来的三高问题。据官方统计，自21世纪以来，国民肥胖率几乎翻了一番，不仅中老年人群体显著增多，青少年肥胖率也在持续上升。
然而，经济发展和生活条件的改善，真的就是肥胖率上升的唯一原因吗？回望曹雪芹笔下《红楼梦》中贾府的富甲一方，却极少看到肥胖之人。仔细了解贾府的规矩，就能明白，古代贵族的生活品质极高，却并不导致大规模肥胖的出现。
在《红楼梦》中，无论是书中众多男子角色，还是性格迥异的闺阁女子，胖人都是极少数。男子中，除了一些为凸显性格的丑陋肥胖形象，如呆霸王薛蟠，其他如宝玉、柳湘莲等人都是身材匀称俊朗；女子们，无论是闺秀还是丫鬟，下人或媳妇，长相各异，但整体清一色美丽匀称，无胖人出现。这背后的重要原因，是贾府年轻一辈在祖辈积累的财富与声名庇护下，衣食无忧，生活清闲，少动少食，自然很少发胖。 与辛勤劳作的平民百姓相比，贾府子弟不需要为温饱奔波。每日的生活多是安分守己地待在府中，吟诗作对、品茶赏花，闲来消遣光阴。古代封建社会普遍奉行男主外女主内，男子成年后读书做官，女子则多被困于内宅，行相夫教子、孝敬亲长之责。即便是宝玉，也对读书不上心，家中长辈多次劝说无果，最终随他而去。以贾府的势力和声望，即便不上进，成年后也能轻松谋得一官半职。
若贾府未曾败落，宝玉大概率也会被安排一个如贾琏般的敛财闲职，家长对子女毫无忧虑，子女不上进也不加干涉。于是宝玉大部分时间沉浸在脂粉堆里，与姐姐妹妹们共享欢愉，消磨光阴。学业无建树，反倒更加注重女子之事，逐渐出落得粉雕玉琢、男生女相。古代家庭中男子尚且如此，富家女子的生活则更是清闲无事。
贵族女子不参与家庭收支，对自己未来人生去向没有决定权，长大后听命于父母和媒妁之言，从母家深闺转入夫家深闺，岁月就这样蹉跎而过。从人体新陈代谢角度来看，身体消耗能量越少，所需摄入的食物也越少。贾府这些富贵闲人每日衣来伸手、饭来张口，不需消耗太多能量，自然摄入也少。久而久之，他们养成了少食的习惯，而丫鬟小厮们为了照料主子，也被迫养成类似的饮食模式，不能吃得太饱，否则行动不便。
此外，封建男权社会下的审美标准也影响了胖人与否。在贾府，男性推崇纤弱为美，女子身材纤细窈窕才符合男权审美，所谓白幼瘦便是主流标准。现代社会推崇多元化的身材美感，而在当时，女性多深受男权桎梏。林黛玉的形象便是典型代表，体弱多病、楚楚可怜，行似弱柳扶风，眉目含情、娇美动人，让人产生捧在手心怕化了的保护欲。
像林黛玉这样娇弱的女子，饭量自然不大，加之生活在深闺、十指不沾阳春水，活动量低，想要长胖几乎不可能。古代女子地位低下，无论贵族或平民，往往沦为男子附庸，女为悦己者容成为普遍现象，因此胖瘦审美也迎合男性喜好，自然无胖人。 最后，贾府严格的等级规矩也是原因之一。比如黛玉初入贾府，与贾母同席用餐时，要应对繁复的餐桌礼仪：入座顺序、餐序、上菜、洗漱，每一步皆有规章。《红楼梦》中多处家宴情节显示，贾母最先落座，王夫人需陪侍左右布菜，直至贾母尽兴，才轮到自己用餐。餐品精美且分量小，加上繁琐礼仪，使吃饱都不容易，更别说长胖。封建大家族讲究优雅仪态，用餐过程既是社交规矩，也是体力消耗，胖人自然难以出现。
