今天是5月3日，逢农历四月初八，也是以湖南邵阳绥宁县为中心的湘桂黔边苗族聚集区传统节日-“四月八姑娘节”。
“四月八姑娘节”是苗家姑娘们特有的节日，也是苗族青年男女的“情人节”。

姑娘是苗族对已出嫁女子的称呼。“四月八姑娘节”又称“黑饭节”、“乌饭节”，节日起源于纪念杨八妹这位女英雄。
相传北宋时期，名将杨文广奉旨平蛮，兵败后被朝庭奸臣陷害，囚于狱中，亲人探监送去食品全被狱卒和其它囚犯抢食一空。

杨文广的妹妹杨八妹忽生一计，用药草香花把白米饭做成乌米饭，这样狱卒囚犯怕饭有毒不再抢食。杨文广得以饱餐，体力逐渐恢复，终于在农历四月初八这天晚上，兄妹里应外合越狱逃走。
传说流传至今，演变成了苗族代代相传的传统节日。2008年06月，绥宁县“四月八姑娘节”经国务院批准列入国家级非物质文化遗产名录。

四八姑娘节这天，姑娘们会穿着最漂亮的苗族服饰，踏着悠扬的芦笙，打着花伞，背着背篓，挑着布鞋，带着酒肉，在亲人们的陪伴下回娘家。

歌声欢快，芦笙悠扬，寨子里的亲人们早就做好了准备，迎接姑娘们。沿途都有美丽的苗家姑娘，唱着苗歌，热情欢迎姑娘们回家以及远道而来的八方来客。

寨子里的亲人们会举办大型的姑娘宴，用丰盛的菜肴和醇香的米酒，热热闹闹招待回家的姑娘和远方来的客人。

姑娘宴又叫“长桌宴”，全寨子的人坐在一起吃乌饭、喝烧米酒、唱山歌、比女红，载歌载舞，欢度节日。

热情的苗家姑娘，拉着客人们的手围着长桌跳起“转转舞”，表达对花的崇拜、对美好生活的向往，俗称“跳花跳月”；送上精美的菜肴请客人品尝，名为“姑娘赶菜”；不一会，姑娘们又唱起敬酒歌，为每位客人敬上香醇的糯米酒；到姑娘宴尾声时，她们又“踏歌留客”，唱起留客歌，欢迎远道而来的客人再来苗乡。

在中国历史文化名村关峡大园村苗寨，身着盛装的苗族同胞载歌载舞，苗族姑娘们为各方来宾敬上一杯杯美酒，一同欢庆这一年一度的传统节日。

大园村苗寨还举行了趣味体育竞技活动，如泥地赛、苗王背媳妇、斗高脚马等，游客们体验参与了拦门酒、唱山歌、吹唢呐、放铁铳、打糍粑、舞草龙等民俗，感受最美少数民族特色村寨的古风古韵。



在中国历史文化名镇寨市古镇，可以体验寨市古镇传统民俗手工艺，有抬故事、舞龙灯、打铜钱、唱土地等民俗活动展演，剪纸、绣花、纳鞋底、雕花蜜饯、铁器银饰制作等传统手工艺和油茶、糖豆茶、酥饺、肉汤圆、乌饭等传统原生态古镇美食展示，感受全国历史文化名镇的厚重情怀。



黄桑曲幽谷举行了坝那部落的迎客仪式，可以参加竹竿舞、原始祭狗、多嘎多耶，还可以感受坝那红苗神秘文化和曲幽谷森林生态文化。

今天也是绥宁苗族青年男女的“情人节”。
白天他们会在林间僻静之处的茶棚内互对情歌，互诉衷情。

苗族儿女们从小就会唱山歌。婚嫁、待客时唱，吃饭、喝酒时唱，甚至连饮茶、担水时也唱。唱山歌，吹木叶，听苗笛，都是多情的苗族儿女表达火热爱情的方式。