从虎跳峡沿G214返回丽江，来到石鼓镇和大丽高速的分叉路口，左边的路就通往石鼓镇，长江第一湾观景台就在那里。
金沙江是万里长江的上游支流，它从“世界屋脊”青藏高原奔腾而下，巴塘县城境内进入云南，与澜沧江、怒江一起在横断山脉的高山深谷中穿行。到了香格里拉县城南部沙松碧村与丽江石鼓镇之间，突然来了个100多度的急转弯，转向东北，形成了罕见的“V”字形大弯，人们称这天下奇观为“长江第一湾”。
这次来到丽江，我们所到之处，但凡关于丽江旅游的宣传图片上，必有一张是俯拍“长江第一湾”的照片，可见“长江第一湾”的超高人气和知名度，每当看到这个壮观的场景时，都会让人想要一睹此风采的冲动。
大多数人会选择将“长江第一湾”和虎跳峡放在同一条游览线路中，但我们慕名而来时，从“大丽高速”往虎跳峡，沿途竟然有多处服务区，都写着“长江第一湾”观景台。但是，其实这些打着“长江第一湾”观景台的服务区，都是“挂羊头卖狗肉”，且不说看不到真正的“长江第一湾”景观，无非是想要过往的游客，到这里来购物消费。
而真正的“长江第一湾”，最佳拍摄角度是在丽江石鼓镇的后山上。但是当你真的来到石鼓镇，你以为能看得到“长江第一湾”的全貌吗？我们将车停在石鼓镇的码头停车场，拿着那张著名的“长江第一湾”照片，问了许多当地人，都被告知，石鼓镇没有观景台可以拍到那张照片的，而是要爬很高的山上，才可以看到全貌！但是，没有一条明显的路，可以抵达山顶。即便是知道上山的路，也要花上很长的时间！
　　

石鼓镇位于丽江古城西部，是历代兵家必争的战略要地，也是去黎明千龟山的必经之地。因镇上有一面汉白玉雕刻的鼓状石碑而得名。从北面流来的金沙江与向北流去的金沙江，在此形成了著名的“万里长江第一湾”。
　　

石鼓镇上非常著名的景点就是长江第一湾，但是许多的游客忽视了这里的古建筑，我理解这个地方才是一处非常不错的古镇，依山而建的小镇错落有致，有石阶蜿蜒而上，纵贯小镇。镇中的小街宽约数米，均由青石板铺成，街两旁店铺林立。街道上比较原始的当地人生活状况，一点没有经过商业的修饰，整个小镇显得安静祥和。漫步在石鼓镇，无论是旺季还是淡季，人多还是人少，你总能独自一个人静下心来，细细品味别处不曾有过的宁静，然后静静地沉醉在时光中，任外界潮起潮落。
　　

　　

　　

　　

　　

　　

　　

　　

历史上，三国时期的诸葛亮“五月渡泸”，南宋时期的忽必烈“革囊渡江”都在石鼓镇上演。上世纪，贺龙领导红军第二方面军北上抗日，长征至此，竟然也选中此地，横渡金沙江。如今，镇边的小山上屹立一座红军渡江纪念碑，碑前的雕塑表现气宇轩昂的红军与老艄公道别的情景。
　　

　　

　　

镇上还有一座小亭，亭内竖放着一面石鼓。鼓面上刻有铭文，记载了当年丽江土知府向北进军吐蕃，得胜凯旋的功绩。更神奇的还是，在几近人高的鼓面上，有一道能看得见的弥合裂缝。据说这缝会自动开合，以预示着国运的盛衰。郭沫若先生曾在1963年来到这儿，也为此惊叹不已，留下了墨宝，村民以此作为亭廊上的对联：民心得失演古今兴亡史，石鼓合开占天下治乱情。
　　

　　

　　

发源于老君山的冲江河也在这里汇入金沙江，河上有建于光绪十三年(1887年)的铁索桥一座，因似长虹卧波，称"铁虹桥"。桥宽一丈，长五丈，两边桥头建有门楼。此桥最初由清代石鼓举人周兰坪倡建，民国二十一年(1933年)，桥被洪水冲毁，由丽江绅士赖耀彩主持捐资重建，1985年铁虹桥进行了全面整修。
　　

　　

　　

　　

在“铁虹桥”的桥头堡里，时常有两个老人在演奏纳西古乐，只要一有客人来，他俩就卖力地演奏起纳西古乐来，给多给少全凭客人随意，没有客人时他们就坐在那里晒太阳。
　　

石鼓镇，同时也是长江第一湾的所在地。但是在江边只能大概看到长江的轮廓，并不能完整的看到长江第一湾是如何拐弯的。网上说可以顺着路旁的一条小路爬到一座小山包上，在那里可以大概的俯瞰到长江第一湾的全貌，但我们并没有找到这个上山的入口，只能在江边的这块“长江第一湾”石碑前，拍拍几张，聊以自慰。不得不说是此行最大的憾事之一。
　　

　　

　　

石鼓镇长江第一湾旅游小贴士：
1、去丽江石鼓镇旅游，通常有2种方式，一种是自驾或包车直接前往石鼓镇，几乎是在虎跳峡同一个方向上，只在三岔路口上向左转入13公里即到。在石鼓镇码头旁有一个大型的停车场，入口是一座新建成的牌坊，一看就是为了旅游开发而准备的。另一种是乘坐旅游专线车或班车前往。从丽江来石鼓镇相当方便，去巨甸、维西、黎明的班车都会经过，车票10元。回丽江时，就在公路边上拦车即可。丽江城内的各个汽车站和主要宾馆前乘坐前往石鼓镇（长江第一湾）的专线旅游车。
　　

2、石鼓镇的各个景点均不收门票，但是据说想要拍到长江第一湾全景时，就必须花十元钱从路旁一家观景台客栈进山才可以看到。
3、很多人的印象中，“长江第一湾”就在石鼓，其实这个说法是不正确的。应该是，它在丽江石鼓镇与香格里拉县沙松碧村之间，只不过石鼓是观看它的最佳位置。在距离石鼓镇还有600米的地方，有很明显的标志写着“长江第一弯”，到了一看就知道。但在这个位置，因为高度不够，你虽然可以看到“第一湾”，但是不能领略到它的全貌，更不能感受到它的大气与磅礴。看全景，必须登到在它后面的一座小山上去。
　　

4、石鼓镇历来是藏区与汉族地区交易的重镇，藏民把皮毛和中草药带来这里出售，又买回茶叶、盐巴、布匹等日用品，石鼓还盛产滑石、花岗石。石鼓镇现在每3天赶一次集，不过比较遗憾的是由于发达的交通，这里的集市和其他的集市已经没有什么大的差别了。