椎管狭窄是指由于椎管内增生性改变，导致椎管的继发性狭窄，压迫脊髓、脊神经根、椎动脉及交感神经丛，引起相应的神经功能障碍的一组慢性退行性脊髓及脊神经根疾病。 椎管狭窄如果不做治疗的话，随着病情的发展患者可能出现大小便失禁甚至截瘫。
根据脊柱的不同节段，临床上将椎管狭窄分为颈段椎管狭窄、胸段椎管狭窄和腰段椎管狭窄。其中，以腰椎管狭窄最为常见。不同节段椎管狭窄后，患者症状表现也各有不认同。

颈椎椎管狭窄的话，患者可能出现上肢症状和下肢症状。上肢症状主要表现为手变得不太灵活，症状严重的患者可能出现难以正常使用筷子、难以正常完成扣纽扣等；下肢症状主要表现为下肢活动逐渐不灵活，症状严重的患者则可能出现下肢踩棉花感（踩在硬地上却感觉像是踩在棉花上一样，是软的）。
胸段椎管狭窄发病率较低，和颈段不同，当椎管狭窄发生于胸段时，仅表现为走路步态的变化、走路困难、走路踩棉花感等下肢症状。
腰椎是临床上最常见的出现椎管狭窄的部位，患者症状通常表现为腰腿疼痛、间歇性跛行等。腰疼是患者最常见的症状表现，随着病情的发展患者可能出现间歇性跛行（难以持续行走）也有患者腰部疼痛会放射到腿部，出现腿疼症状。

无论是哪一节段的椎管狭窄都会导致多种症状，严重影响患者正常生活。那么，当出现椎管狭窄时，该怎么治疗呢？
重庆医科大学附属第一医院神经外科脊柱亚专业组晏怡教授表示：“临床上，椎管狭窄多会造成患者脊髓受压，可能有50%左右的患者可通过保守治疗治愈，但是也有50%患者需要手术治疗。”
临床上，椎管狭窄的保守治疗主要有按摩、牵引、针刀、针灸、药物治疗等，但是需要注意的是，患者不能在明确诊断后便选择相关治疗，而是应该首先到（脊柱）神经外科明确是否能选择保守治疗，如果不能，应该尽快手术治疗；如果医生表示患者可以通过保守治疗治愈，那么应该选择正规医疗机构的相关科室进行医生建议的治疗。

需要特别提醒的是：椎管狭窄以后，一定要尽可能避免受伤。虽说受伤是难以避免的，但是患者必须明白，椎管狭窄后，其相应的部位耐受性实际下降，如果受伤，极有可能导致瘫痪。
总得来说，椎管狭窄患者选择何种治疗方式需要专业的（脊柱）神经外科医生对患者狭窄的严重程度进行判断，不能一味的坚持保守治疗，毕竟狭窄造成的脊髓损伤是难以恢复的；但是，也不提倡盲目的手术，毕竟手术的风险在目前的医疗水平下，是没有办法完全规避的。