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在我这次东巴尔干之行之前，一个曾经去过保加利亚的朋友和我吐槽索菲亚。她说：你为什么要去那里，索菲亚特别破，没有什么意思。

索菲亚并不大，老城区的一天步行就可以走的下来。它确实没有什么非常显著的景点，但整座城市的氛围却非常怡人。街道、广场、住宅区掩映在一片葱绿之中，市区有多处林荫大道、草坪和花园，与浅色的建筑物搭配得相得益彰，是世界著名的花园城市。

尽管保加利亚有着三千年的历史，但却一直在各大国的权力博弈中偷生。苏联解体后虽然获得了新生，但曾经的辉煌早已不复存在，千百年的繁荣在这块土地上只剩下了几座教堂。

索菲亚最早的名字叫做塞尔迪卡（Serdica），巴尔干半岛最早的居民是色雷斯人，而塞尔迪人（Serdi）是色雷斯族人的一个支系。公元前5世纪塞尔迪卡就成为了色雷斯联盟的一个城市。公元前29年被罗马人征服，此后一度繁荣发展，君士坦丁大帝险些将它设为东罗马帝国的都城。不幸的是，公元477年被匈人所摧毁，荒废了长达一个世纪，直到拜占庭帝国查士丁尼一世才重获繁荣。保加利亚的克鲁姆汗在位时，将塞尔迪卡纳入麾下，随着保加利亚第一汗国在1018年灭亡，和保加利亚的命运一样，城市也先后臣服于拜占庭帝国和奥斯曼土耳其帝国。

14世纪，因圣索菲亚教堂，这座城市最终得名索菲亚，在希腊语中意为“智慧”。1879年，索菲亚成为了保加利亚的首都。

历经多个王朝统治的索菲亚，虽然不像贝尔格莱德那样“多灾多难”，但也同样有一座引人瞩目的大教堂——亚历山大·涅夫斯基大教

俄罗斯把保加利亚从奥斯曼土耳其帝国的统治下“拯救”出来，没有1877-1878年的俄土战争，就没有保加利亚的独立，俄罗斯足足牺牲了20万士兵。为了“还”这个“人情”，从1882年起教堂奠基动工，直到1912年才竣工。

这座新拜占庭式的建筑，不仅是保加利亚主教座堂，也是东正教在世界上最大的教堂之一，更是索菲亚乃至整个保加利亚的象征。教堂占地面积为3170万平方米，可容纳1万人同时礼拜。教堂以俄罗斯弗拉基米尔大公亚历山大·涅夫斯基（1220-1263）命名，13世纪他在涅瓦河打败瑞典人，1242年在楚德湖冰上击退德意志条顿骑士团，让俄罗斯西北部免于被天主教国家征服，击退了一系列侵略者，是俄罗斯的民族英雄。俄罗斯东正教会还把涅夫斯基的一根肋骨赠送给保加利亚，存放在教堂内（涅夫斯基的遗体在圣彼得堡）。

金顶教堂无论从哪个角度看都那样迷人，俄罗斯建筑师所设计的12座黄金半圆形的圆顶，镀金圆顶高达45米，钟塔达53米，使其从索菲亚市区各处都可望见它的雄姿。教堂主体以意大利大理石为材料，晶莹光洁，也被誉为是巴尔干半岛上最美的教堂。

教堂主体呈十字架型，内部有12座总计为23吨的钟，最大的达12吨，大厅内用各色大理石、玛瑙、白玉做装饰，中央穹顶还写有金色的主祷文。

教堂前的小广场上，每天从10点开始，都有古董市场，在这里可以找到很多老相机、老唱片、手风琴、共产党纪念币和纪念章、俄罗斯军用头盔、老式怀表、宗教圣像画、首饰盒等各式各样的古玩。

亚历山大·涅夫斯基大教堂太过于耀眼，许多人都会错过在路口掩藏于绿树丛中的一座红砖教堂——圣索菲亚教堂Church of Sveta Sofia，其实它在教徒心中的地位更加神圣，历经几个世纪的战火却未损坏一砖一瓦，索菲亚这座城市也因它而得名。

圣索菲亚教堂显得质朴而古老，教堂的原址曾是一座古罗马剧场，公元6世纪时拜占庭国王查士丁尼一世下令将此地改建成教堂，它也是索菲亚第二古老的教堂，周围是城市贵族的墓地。16世纪索菲亚被奥斯曼土耳其帝国统治时曾将此改建成清真寺，后因地震毁坏，又被重建成东正教堂。教堂内部依旧还保存着基督教早期的装饰。