从北京到以色列，飞行了整整10个半小时。我们凌晨3点起飞，清晨7点半到达了以色列的特拉维夫机场。由于以色列时间与北京时间相差6个小时，所以，10个半小时的时间被压缩成了4个半小时。于是，从机场出来，直接乘大巴向我们此行的第一个景点--凯撒利亚古城堡出发。












当我们来到这座地中海边的、具有2000多年历史的古城遗址时，首先映入眼帘的是在灿烂阳光照耀下的美丽的地中海。蔚蓝色的海水和藏蓝色的天空融为一体，仿佛展开热情的怀抱，迎接我们这群来自遥远的中国人。北京尚在初春的季节里，这里仿佛进入了夏天。地中海在地球上的海域中，属于最美丽的海；地中海形成的小气候，一年四季都非常温暖宜人。凯撒利亚古城的建造者之所以把城堡建在这里，就是看中了这里的环境和气候。













凯撒利亚古城自公元前22年起，由当时的希律王花费了12年建造的一座古城。城市起名为凯撒利亚，意为“罗马皇帝之城”。大希律王在此营修深水人工港，并配以神庙、市场、大灯塔等市政设施，力图将此城打造为地中海贸易重镇。这里的建筑按照集合了罗马和希腊的建筑风格，有游泳池、桑拿浴室、跑马场、露天剧院等等，并有完善的给排水系统，各种雕塑，比比皆是，极为奢华。







公元640年古城被阿拉伯征服之后，此城便渐渐失去了其重要性，港口也逐渐衰颓。在拜占庭帝国统治下，该城仍以繁荣闻名。到了十三世纪末陷入十字军之手时，这座城市几经战乱地震，建筑大多崩毁或沉入海底，从此一蹶不振，销声匿迹。






我们来到这里，只见到处都是残垣断壁、破败不堪。大家站在城堡高处端目凝望，可以看出，整个凯撒利亚城的建设是颇费了一番工夫的。高大的城墙依地中海海岸而建，迤逦的城墙内，圆形剧场、竞技场等大型建筑分布得井然有序。古城最大的建筑是希律王建造的竞技场。竞技场长230米，宽80米，可容纳3万多名观众。可惜竞技场尚未被全部挖掘出来，上面长满了杂草。凯撒利亚曾是以色列王国在地中海的第一大港，当时繁忙兴盛的古码头现在只剩下根根断柱，横七竖八地浸泡在海水中，忍受着海浪不停的侵蚀。








19世纪末，人们开始在凯撒利亚进行考古发掘工作。以色列建国后，开始有计划地挖掘和修复。希律王的古城和十字军堡垒得以重见天日，并被辟为国家公园。