感冒好了，咳嗽却没完没了，几乎每个人都会遇到这样的事情。想明白如何有效的止咳，就要从咳嗽的成因开始说起。

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一、感冒时人为什么会咳嗽
1、人为什么咳嗽：很多人只要一咳嗽，马上就吃止咳药止咳，很多的时候这种作法并不适当。咳嗽是人体的自我保护机制，是因为呼吸道内的刺激引起的一种保护性的神经反射，通过一系列动作，喷射出高压气流来清除气道内的异物。
2、有痰的咳嗽别急着止咳：在感冒时，人体呼吸道的黏膜充血、红肿、分泌的黏液增多。刺激了呼吸道内的神经，产生咳嗽反射来清除黏液。排出的这些黏液，也就是我们所说的“痰”。如果不能排出，这些痰会积蓄在呼吸道内，持续造成刺激，甚至会引起更严重的肺部感染。所以说，对于有痰的咳嗽不要止咳，而是要祛痰为主。
3、感冒后干咳的原因：很多人在感冒之后会干咳很久，这是由于呼吸道黏膜损伤造成的。其原因是，当呼吸道黏膜上皮细胞被感冒病毒侵入后，人体的免疫系统会把这些受感染的细胞识别成“敌人”，予以清除。上皮细胞被清除之后，就会使神经感受器暴露在外，过于敏感，以至于稍有风吹草动，就会引起剧烈的干咳。

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二、感冒之后要咳多久
如果是有痰的咳嗽，多数是因为呼吸道还存有炎症，还有病毒或是细菌没有完全清除。所以此时除了对症使用祛痰药外，还应该查明病因，针对病毒或是细菌感染进行治疗。当炎症消退，咳嗽自然就会缓解。
如果是无痰的干咳，则有可能是呼吸道上皮细胞受损后，因为神经感受器暴露，过度敏感形成的感冒后咳嗽，需要等呼吸道上皮细胞再生之后，把暴露的神经重新覆盖，才会逐渐缓解。而呼吸道上皮细胞的再生，需要3~8周左右。所以说，感冒后的干咳，可能会持续8周才会缓解。

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三、止咳药的使用
既然是因为神经过于敏感引起的无痰的干咳，那么在止咳药的选择上，多用对咳嗽神经中枢有抑制作用的止咳药为主。比如含有阿片、可待因的药物，镇咳效果较好，但具有成瘾性。所以现在多采用苯丙哌林、右美沙芬以及喷托维林等药物。在使用时，可以配合服用抗组胺药物，如马来酸氯苯那敏及酮替芬等，可以产生较好的止咳作用。
而对于有痰的咳嗽，则需要慎重止咳，主要以祛痰为主。比如说用含有氨溴索、溴己新和乙酰半胱氨酸等，可以降低痰液的粘稠度，使痰液易于咳出。但有痰的时候，表明呼吸道炎症仍在，所以要检查确诊，针对感染病因进行治疗。

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四、缓解咳嗽的方法
咳嗽严重时，可以戴个口罩，不仅可以避免咳嗽时产生的飞沫传染他人，主要还可以保暖、保湿以及过滤空气中的微尘，避免外界对呼吸道内神经的刺激。同样的道理，在家中使用空气净化器以及加湿器，也可以有效缓解咳嗽。
如果服用止咳糖浆，对于中药蜜炼类的浓稠糖浆，服用后不要急于喝水，可以使糖浆长久覆盖在咽部黏膜，产生保护作用，减轻咳嗽症状。如果是普通的糖浆或是含有西药的糖浆，还是要服下吸收之后才会发挥出止咳作用。

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综上所述，在感冒之后，如果是无痰干咳，可能是呼吸道黏膜受损产生的神经敏感。大约需要3~8周，等黏膜修复之后，自然就会缓解自愈。如果是有痰咳嗽，很可能是感染还没有彻底祛除。明确诊断，才是用药的前提。用药时，需在医生的指导之下。在用药过程发现问题，请咨询医生或是药师。