膝关节是人体运动最多、负重最大的关节之一。当站立时，膝关节约承担体重的一半；上下楼、跑步、打球时，约承担体重的4~6倍；而蹲下或跪着时，承受着相当于体重8倍的重量。因此，相比其他关节，膝关节更易受到冲击和压力，发生弹响和磨损。
中国中医科学院望京医院骨科主任温建民介绍，膝关节响声一般分为两大类：生理性和病理性。生理性响声是由于活动时关节部位的润滑液变少了，血液循环较差，所以会发出较轻微的响声，这种情况常见于运动前热身不充分、久坐不动人群或者体力劳动者。
病理性弹响又有年轻人和老年人之分。年轻人的病理性响声多见于喜欢运动的人群，比如爱踢足球、打篮球的人，扭伤膝关节后可能出现肿胀或疼痛，若肿胀消失后再次伸膝活动时出现弹响，就需警惕半月板损伤或骨关节炎。老年性病理性响声主要是因为年龄大、关节软骨退变引起的。上了年纪后，人体新陈代谢机能逐渐衰退，关节软骨细胞越来越少，造成膝关节软骨退化，露出下面的骨质，在活动时，不平整的骨质与不平整的骨头相互摩擦，就发出“沙沙”的响声。这属于退变性的病理性响声。
如果老人膝关节经常出现“沙沙”声，很可能出现了退变，但无需太紧张，这属于正常的衰老现象。不过，老年朋友不能忽视对关节的养护，毕竟腿脚好才能避免跌倒，保证晚年生活质量。平时常活动，少负重，避免频繁上下楼、爬山等。注意给膝关节保暖，肥胖者最好减重，必要时使用拐杖。可适当进行膝关节的功能锻炼：坐在椅子边，腿向前伸直，脚后跟着地；腿伸直向上抬，脚跟离地10~15厘米，保持3~5秒，缓缓把腿放下；每周练2~3次，每次10~15遍，可双腿同时进行。推荐有条件的老人经常游泳，能使各关节和肌肉得到很好的放松，还对心肺功能有一定帮助。