中医所说的七情指：喜、怒、忧、思、悲、恐、惊；这七种情志的划分来源于正常生理、心理的情感表现，是对外界环境事物刺激的一种情绪上的应答反应，正常的情绪能发挥调节的功能，起到宣泄或排解的作用，促进维护着人体内环境的稳定与协调功能，正常情况下是不会诱发疾病的。当某种或多种情志刺激强烈而持久的存在，超越了人的心理生理适应能力，可导致人体内环境的失衡(脏腑气血失调)，机能紊乱，从而引发内伤病，这就是所谓的“七情内伤”。

中医认为人的正常情志活动是以脏腑的精、气、血为物质基础，并受其控制，脏腑的功能活动以五脏为中心，所以情志与五脏关系很密切。“人有五脏化五气，以生喜怒悲忧恐”，外界的各种刺激作用于不同脏腑表现出不同的情志反应，中医认为七情是五脏精气血活动的结果：
◆喜为心志，过喜伤心："心主神明，其华在面"，因而有喜形于色一说，正常的喜悦可使人心气调和，有益于身心，但过喜则气缓，使心气涣散，表现为精神不有集中且狂乱、大汗淋漓、心气暴脱、可能会诱发心脑血管疾病；

◆忧为肺志，过忧伤肺：悲与忧都会造成肺气郁结不散，肺气耗伤，悲更是忧的进一步，中医认为悲则气消，长期过度忧伤可能会使人气短干咳、音哑咯血，其易降低抵抗力，意志消沉、易生病，面容憔悴等；
◆思为脾志，过思伤脾：中医认为思则气结，长期过度的思虑可能会伤及脾胃，使脾运化无力，致使气血化生无源，长期思虑过度可能会造成神经系统失调，食欲下降、失眠多梦、神经衰弱、内分泌失调；

◆怒为肝志，过怒伤肝：中医认为怒则气上，肝失条达，气机上逆，血随气而上，导致肝火上炎，或肝火犯肺，常见面红眼赤、头胀脑晕，咳嗽甚至咳中带血，长期过度发怒的人容易患上高血压、脑中风或心肌梗死等病症；
◆恐为肾志，过恐伤肾：中医认为恐则气下，惊则气乱，过度的惊恐会会导致人的精神过度紧张，伤及肾气，致使肾气不固、肾精不固，会出现大小便失禁，阳痿、头眩、耳失聪。

总结起来，七情内伤的特点集中在三个方面，第一，若七情过度过激，即直接伤及五脏腑；第二，可以使有病史的患者病情加重恶化；第三，直接影响脏腑的气机，扰乱正常的体内气机升降，造成气机紊乱，气血失调，进而影响各脏腑功能；
人是一个有机整体，七情内伤致病虽然可造成损伤，但人的情志的活动与变化是层出不穷，变化莫测的，七情内伤可形成百特异性的损伤，一种情志可伤及多脏腑，而多情志也可伤及一个脏腑，不可太机械。一般情况下，情志的异常对人会有两方面的影响，第一是正面的，如乐观的，积极的，开心的，只要反应适当不过度，当喜则喜，当悲则悲，当怒则怒，不过度压抑，有一个排泄的窗口，这其实是有利于人的健康。第二是负面的，这种会加重精神与病情，造成恶化。

真正的健康，是身与心都健康，顺其自然，不过度计较，在突发七情之时，适当而节制，人的脾气、性格会影响身心健康。