北京时间9月7日23点，2022年卡塔尔世界杯亚洲区预选赛第三阶段暨12强赛B组第二轮，中国队与日本队的比赛将在中立场地多哈的哈里法国际体育场进行。两支首轮皆遭败绩的球队相遇，从实力和牌面来看，国足依然是劣势方，不过就像中国足球队官博所说：12强赛刚刚开始，目标不变，继续努力！
上周五进行的小组赛首轮比赛，中国队没有惊喜，一场完败。面对阵容有一定残缺的澳大利亚队，国足只是在两个半场的某个时间段正常发挥，但终因实力方面的明显差距，最后还是净吞三蛋落败，并且全场比赛虽然完成7次射门，但0射正，射门次数甚至都不如“袋鼠军团”的射正次数。如同2019年亚洲杯1/4决赛面对伊朗队一战，国足这些年来面对亚洲顶级强队基本没有惊喜，只有溃败。

无论结果还是过程，固然令人有些沮丧，但毕竟这是12强赛的首战，中国队还有9场比赛，“自暴自弃”、“自我怀疑”是万万要不得的，实力已经不如澳日等强队，再失去精气神，那还怎么继续走下去呢？更何况，在过去还数次出现松劲后咬牙追赶却留遗憾的情况。第二轮面对日本队，苛求好结果并不现实，但却可以期待国足能够踢出“希望”。
近些年来，关于中日足球的对比，从浅谈到深度，各方面“专家”已经无数次全方位的加以比较来证明中国足球走偏了、真不行。不过大战在即更需要稳定军心，去尽快找出问题做出及时调整。在迎战日本队之前，李铁就明确表态：“我觉得首先还是需要有挑战12强赛对手的信心、勇气，相信自己可以去挑战对手。如果缩手缩脚、放不开，那是很难去挑战的。和日本队比赛对我们是一次考验，同时对球员也是一次去挑战亚洲最好球队的机会。”

日本队近两年来在国际足联男足国家队排行榜上一直都是占据头名位置，并且在与中国队交锋时也死死压制着国足。在两队历史上，一共有过27次交锋，其中中国队7胜7平13负处于下风；双方最近的一次交锋是在2019年东亚杯，那场比赛也是李铁带队的首场正式比赛，尽管那时候李铁还没有官宣“转正”，那场比赛中国队1-2落败。而中国队上一次战胜日本队还要追溯到1998年的东亚四强赛，当时中国凭借黎兵的梅开二度，以2-0获胜，之后的11次交锋中5平6负连续不胜。
虽然与日本队相比，国足从各个方面似乎都落得下风，但通过与澳大利亚队的首战可以看出，李铁在排兵布阵方面仍有提升和修正的空间。根据球员的竞技状态，以及在为这个团队做出最大化贡献等综合考虑，如何做出调整以达到限制对手、发挥出自身可能的最好水平，将是对主教练李铁和国足教练组的又一次严峻考验。
首轮同样输球的日本队，是9月3日抵达多哈的，原本计划的首次赛前训练，因疫情影响而被迫取消，在全员确认阴性后，一些球员选择在酒店健身房进行了力量训练，4日才正式有球训练，上一轮遭阿曼队绝杀一球小负的日本队正承受着巨大压力。日本媒体将矛头指向主教练森保一。

有媒体将中日之战比作是“悬崖教练”之间的较量，认为李铁和森保一目前都处境艰难，都需要在第二轮中拿出点东西来。首战日本队在雨战中面对备战充分的阿曼队进攻端没有踢出真正的水准，加之旅欧球员偏多，球队集结时间不长磨合一般，因此输球。不过在面对中国队时，不利因素相对都会减少。
值得一提的是，酒井宏树因为身体疲劳暂时退出了本期国家队，之前有伤在身的板仓滉也返回俱乐部沙尔克04。10号球员南野拓实同样确定缺席与中国队的比赛。刚刚转会阿森纳的富安健洋赛前表示：日本队虽然首轮输球，不过只要做到以前一直在做的事情，球队就能赢得比赛。面对中国队，最重要的就是什么都不要去想，专注于应该做的事情就行。”
实际上，日本国内媒体已经“告诉”森保一，面对中国队，日本队不能掉线，即使是平局都不行，否则会在晋级道路上亮起黄灯。当然日本队无需慌张，只是需要森保一做出调整，毕竟在面对阿曼队时堂安律、久保健英和富安健洋都没有首发登场。毫无疑问，森保一做出阵容调整势在必行。

对于中国队来说，面对本组种子队日本队，李铁和他的弟子们要认清现实，纵使残酷，也不等于认命，更应该踢出自身特点。不要实力不济，又踢得窝窝囊囊，让国人既看不出男足的进步，又看不到一丝希望。