小说《红楼梦》里，袭人是一个很重要的人物，她天天伺候在贾宝玉身边，在贾宝玉心里也有一席之地，差点成为贾宝玉的小妾。
袭人出身贫寒，因为家里穷，她在幼年时就被卖入荣国府。幸运的是，她被分配在贾母身边，并且成为很重要的婢女，被贾母派到贾宝玉身边。

贾宝玉很喜欢袭人，还给袭人起了名字。袭人在自己家里叫什么名字？书中没有说明。贾母给袭人起的名字叫蕊珠，而贾宝玉却给袭人改了名字，因为袭人姓花，贾宝玉就给袭人起了袭人这个名字，原因在于有句古诗叫作“花气袭人知昼暖“。
袭人的确知昼暖，对贾宝玉嘘寒问暖，知冷知热。袭人在书中的判词就是“枉自温柔和顺，空云似桂如兰。堪羡优伶有福，谁知公子无缘”。

袭人的性格就是温柔和顺，但是她的温柔和顺有两面性，在不同的人面前，表现不同。袭人在王夫人面前表现得忠厚老实，十分木讷。而她在贾宝玉面前却是那个样子，表现得温柔妩媚。
王夫人一直以为袭人是一个忠厚老实人，而且办事周到，就决定让袭人当贾宝玉的小妾。王夫人没有明着给袭人升职，但是王夫人把袭人的月钱涨到一个月一两银子，只要是赵姨娘周姨娘所享受的待遇，袭人必须有。这让荣国府所有的人看到袭人已经享受姨娘待遇了，以后就是贾宝玉的小妾。

袭人的确是个两面人，她向王夫人提议，贾宝玉年纪大了，必须跟姑娘们分开，不能像小孩子一样一起玩。可是真正跟贾宝玉发生云雨情的就是她，而不是那个被王夫人认定为妖精的晴雯，更不是言语轻巧的金钏。
袭人在不同的人面前表现着不同的自己，投其所好，这正是袭人的生存之道，也是职场人需要向袭人学习的。身处职场中的你，学到了袭人的长处，你的路会好走很多。如果你像晴雯那样争强好胜，在所有人面前都一个样子，只会被人算计，在职场上吃亏。

袭人绝对不是一个坏人，也不是个狡猾的人，她还算一个很善良的人，但是她也有她的生存之道。袭人是个两面人，在不同的人面前表现着不同的自己，在王夫人面前表现的敦厚忠诚，在贾宝玉面前又表现得又是另一番样子，很是温柔妩媚。

有人总怀疑袭人向王夫人告密，因为她是既得利益者。晴雯走了，就没人和她争小妾的位置了。这实在冤枉了袭人，就凭晴雯那种直来直去又泼辣的性格，得罪的人太多，是众矢之的，迟早要被人告发陷害的，是永远得不到小妾的位置。
虽然袭人这个名字听起来像背后袭击人一样，但是她真的没有伤害过别人，暗算过别人。袭人自然有她自己的生存之道，她靠着当两面人就可以得到更好的位置，又何必背后袭击人呢？