"人生如梦！"——很多人都会发出这样的喟叹。"最是那红楼一梦，道尽人间悲欢"，红楼梦讲的是一个介乎现实与幻想之间的梦，"假作真时真亦假"，其实，相比真与假，信与不信更为重要，你信，这个梦就不是单纯的梦，而是现实。曹雪芹早在第一回就表示过，梦，是作警醒、是本旨。在文中，曹雪芹多次提及5个不同人物所做的迥然不同的梦，而这些梦，也有各自不同的作用。

先说开篇甄士隐的梦。甄士隐进入幻境，听到一僧一道谈及木石前盟一事，论及红楼女儿命运。这个梦，首次将幻境与现实联系在了一起，并引出了由无稽崖下边的顽石引发的故事。

再说贾宝玉进入太虚仙境的梦。梦中，贾宝玉翻看了金陵十二钗书册，并且同警幻仙子之妹有了肌肤之亲，这个梦，既为后续红楼女子的命运埋下伏笔，也让宝玉受到了性启蒙，从懵懂无知的少年，变成了略知风月之事的青年，除了这个做着就不愿醒来的梦，宝玉还做过两回梦，一次是中午宝钗来怡红院寻他时，午睡的宝玉说出否定金玉姻缘而只认木石姻缘的话，这梦中呓语，豪不含糊的表明了贾宝玉对宝钗和黛玉的态度及自己的爱情指向，另一次是宝玉听说江南有个跟他很像的公子，梦到了另一个甄宝玉，这梦借助另一个主体表现了贾宝玉的两面性。

再看秦可卿给王熙凤托梦，秦可卿弥留之际，选择了平素与自己交好，且能力出众的王熙凤托梦，暗示王熙凤家族未来或会垮塌的预警，她给王熙凤出了预警方案，就是在祖茔附近多置办田庄房舍，以备祭祀供给的费用，还能将私塾设此地，最后预警的大事便是有烈火烹油，鲜花着锦的元春晋升元妃，回府省亲，和三春命运的预言。这个梦，显露出秦可卿对家族的担忧，隐藏着贾府未来的衰败命运。

再看香菱在诗词聚会后梦中会诗一事，睡梦中的喃喃自语——"难道这一首还不好"，充分表现出香菱对诗的痴迷，暗示了她之后的悲苦人生以及命运的造化弄人。

尤二姐在被凤姐骗入贾府折磨得生不如死时，也做了一个梦，梦里，尤三姐要她斩了凤姐，要她认清自己，不要被伪善的现实所蒙蔽，可尤二姐仍存有不切实际的幻想及侥幸心理，最终只落得了吞金自逝的下场。
当然了，红楼梦里还写了其他好几个梦，像贾瑞因淫梦丧命，小红梦到日后丈夫等等，不一而足。脂砚斋批："红楼之'梦'亦真亦假……古今一梦尽荒唐"，大抵说的就是梦境与现实的关系了吧。