北宋后面有南宋，明朝后面有南明，南宋在各类戏剧作品中几乎就是昏君奸臣的代名词，可是这样的南宋，居然从1127年撑到了1279年，陆续面对女真、蒙古两大强敌，可以说顽强抵抗，而且抵抗的时间较长。

南宋从1127年至1279年，立国一百五十二年，建都建康（今江苏南京）九年，建都临安（今浙江杭州）一百三十八年。
南明从1644年至1662年，历时18年，先后经历弘光、隆武、鲁监国、绍武、永历五个政权。
南明为何不能像南宋那样撑152年，为传统华夏文明留下一脉传承呢？

李自成入京后，抓了三位皇子。山海关之战，李自成带着三位皇子出征，结果兵败，三位皇子不知所踪。
国不可一日无君，南京方面决定迅速确立新君，但崇祯诸子生死未卜,只能在皇室宗族中选立。
当时福王朱由崧、潞王朱常淓已逃至淮安，原本潞王朱常淓呼声较高。兵部侍郎兼右佥都御史马士英，联合高杰、黄得功、刘良佐、刘泽清等四镇军阀，立神宗之孙朱由崧为新帝。五月三日，福王朱由崧监国南京，五月十五日,朱由崧正式即皇帝位，定都南京，以次年为弘光元年,“南明”宣告成立。

弘光朝最可悲的一点，是从始至终，没搞清主要敌人是谁？
弘光朝占据半壁江山，有南方雄厚的经济实力和人口优势，而且北方局势混乱，如山西等地形成了反清的割据势力，弘光朝如果放下恩怨，联合大顺、大西两大势力，再加上郑成功父子的海上力量，后金甚至很难打下一个辽、金这样的江山。

此时吴三桂已经投降清朝，做了平西王，可是马士英等人，居然认为吴三桂借清兵击败“闯贼”（就好像唐朝借回纥兵平定安史之乱），决定封关门总兵平西伯吴三桂为蓟国公，给诰券、禄米，发银五万两、漕米十万石，差官赍送。
南明想效仿唐朝，用胡人平息安史之乱，弘光帝派人与后金和谈，像南宋一样给岁币，白银十万两，金千两，绢万匹。唐朝“借虏平寇”，曾向回纥、沙陀、党项等借兵平息内乱，虽然无法改变藩镇割据的局面，但好歹唐朝自安史之乱后又延续了一个半世纪。
弘光朝将李自成、张献忠等义军视作头号敌人，而后金则是友军，吴三桂是得力干将。

南明弘光朝自认为高枕无忧，不仅弘光帝沉湎于酒色之中，掌权的马士英、阮大铖等，个个醉生梦死，利用手中的权力鬻官肥家，阮大铖甚至公然以行贿作为理财妙方。
1645年（弘光元年），左良玉不愿与李自成正面交战，以“清君侧”为名，顺长江东下争夺南明政权。四月初四，左良玉至九江，呕血数升，死了。儿子左梦庚，引兵东下，直通太平府，一转身便降了后金。
马士英将防守清军的江北军调往采石，史可法亦奉旨南援。后金兵不血刃占领亳州，又攻破扬州，史可法殉国。
五月十三日，左梦庚率部投降清军阿济格部。

五月十五日，清军兵临南京，弘光帝朱由崧出逃，南京众大臣举城投降。五月二十二日，弘光帝被虏，弘光朝就此覆亡。
弘光朝灭亡后，南明这才认识到后金（满清）才是最大的敌人，但此时南明内部更加混乱，先后有杭州的潞王朱常淓（1645年）、抚州的益王朱慈𤆃（1645年）、福州的唐王朱聿键（1645-1646年）、绍兴的鲁王朱以海（1645-1653年）、桂林的靖江王朱亨嘉（1645年）等，建立政权，各自为政。
到了这步田地，南方各君该觉悟自省，团结一致了吧？偏不！一众王爷跳出来争抢监国的头衔，其中又以福州的唐王和绍兴的鲁王最有实力。

此时南明依旧有联合李自成、张献忠余部一起抗清的操作空间。而张献忠余部李定国也有意归顺，1647年，大西军进入云南，与沐天波（《鹿鼎记》中的沐王爷）达成合作，打出了“共襄勤王，恢复大明天下”的旗号。
在《鹿鼎记》中，天地会和沐王府都说要反清复明，但复的是哪一个明又有讲究，天地会属延平郡王府，拥立唐王；沐王府则拥立桂王，即永历帝朱由榔。结果因为拥唐还是拥桂，双方大打出手，甚至还闹出了人命。
隆武帝（唐王）就是在这样的逻辑之下，与鲁王形同水火，争斗不断，结果不能形成合力，被清军各个击破。

1661年（清世祖顺治十八年、南明昭宗永历十五年），吴三桂出兵缅甸，逼迫缅甸国王莽达交出永历帝朱由榔，南明亡。
关于南明灭亡的原因，有人说是军阀割据、南方氏族不抵抗等。实际上你看一个大企业的兴衰，当它快速崛起，当然是创始人及团队的功劳，当它逐渐崩盘，难道是各分子公司各自为政，底层业务员不够卖力的原因？