在《三国演义》这部经典小说里，吕布被塑造成天下无双的猛将，威风凛凛。但翻开正史《三国志》，我们会发现真实的吕布形象大相径庭。历史上的吕布反复无常，背信弃义，除了能对付一些实力较弱的黄巾军外，几乎没有什么值得称道的战绩。更令人意外的是，在与李榷、郭汜的交锋中，这位飞将竟然两次被对方击败，完全不像小说中那般所向披靡。

说到关羽，很多人的印象都来自《三国演义》的精彩描写。小说中的关二爷威风八面：手持青龙偃月刀，胯下赤兔马，斩颜良诛文丑，过五关斩六将，忠义无双。但正史记载却有所不同：虽然关羽确实斩杀了颜良，但文丑并非死于他手，过五关斩六将更是小说家的艺术创作。即便后来丢失，也是形势所迫，并非关羽大意所致。

论个人武艺，关羽堪称三国第一猛将。《三国志》记载，在官渡之战中，关羽单枪匹马冲入袁绍大军，在万军丛中直取颜良首级。这一壮举在正史上是独一无二的——没有偷袭，没有取巧，纯粹靠过人的武艺。想象那个场景：关羽一人一骑，如入无人之境，在刀光剑影中直取敌将首级。就连吕布这样的猛将，在关羽面前也黯然失色。

建安二十四年的樊城之战更是关羽军事生涯的巅峰。他率军围困曹仁，曹操派于禁、庞德率七军来援。恰逢汉水暴涨，关羽巧妙利用水势，水淹七军，生擒于禁，斩杀庞德，威震华夏。这一战打得曹操甚至考虑迁都避其锋芒，足见关羽的威慑力。

然而英雄也有末路。在这场战役后期，面对曹魏的徐晃、张辽和东吴吕蒙、陆逊的夹击，加上糜芳等人的叛变，关羽最终功败垂成。但细究战局就会发现：若非东吴背盟偷袭，以关羽当时的军威，未必会落得败走麦城的结局。正如史书记载，曹魏当时已被逼到考虑迁都的境地，关羽的军事才能确实令人叹服。