“看到这么多记者，我已经感受到了大赛的紧张气氛。”这是中国男足主帅佩兰在1月9日的赛前新闻发布会上的开场白。当地时间1月10日晚7时，中国队将在布里斯班的桑科体育场迎战将近18年没赢过的沙特阿拉伯队。亚洲杯首战当前，“紧张”“压力”成了佩兰口中的常见词汇。
佩兰表示，沙特队在海湾杯中表现出色，是一支攻击力很强的队伍，“我们在赛前压力很大，球员必须要顶着压力发挥特点。”佩兰说，“这让我回想起我带队参加法国杯决赛或是欧冠联赛时感受到的压力。”不过，在佩兰看来，“压力分为积极和消极的压力，队员们的压力体现在他们太想将比赛打好，这对球员的发挥会有积极的影响。”
中国男足队长郑智表示，经过在悉尼坎贝尔训练营的适应后，全队目前已经接近最佳状态，已经能够将压力消化。
压力同样存在于沙特队阵中，此前一直对胜利充满信心的沙特队罗马尼亚籍主教练科斯明，在比赛前一天也低调起来。“我们需要在第一场比赛中就遇到小组中最强的对手，现在的中国队和预选赛期间的已经完全不同，球队的组织磨合有了很大的提升。”
科斯明的赞扬或许只是大战之前惯有的烟幕弹，也可能多少发自他的内心。在沙特队几天前以0∶2负于韩国队的热身赛中，2014年亚洲足球先生、队中绝对主力阿尔·沙姆拉尼旧伤复发，亚足联亚洲杯官方推特最新确认，他因伤退出本届亚洲杯。
不过，这都没能蒙蔽佩兰的眼睛，“职业教练都知道如何回答媒体的提问，不管对手如何我们都要做好自己的准备。”在佩兰看来，提高球队的进攻效率依旧是目前急需解决的问题。这或许意味着中国队将采取稳守反击的打法。
当地时间9日晚，本届亚洲杯于澳大利亚墨尔本揭开战幕。在揭幕战中，东道主澳大利亚队以4∶1战胜了科威特队。
