“完善社会足球组织体系和管理系统，完善社会足球竞赛体系，研究建立社会足球的基础统计工作系统。”在中国足协制定的2016年工作计划中，“社会足球”虽然没有提出具体的量化目标，但改革的思路和目标，依然引人关注。
社会足球是足球人才成长的沃土，也是足球金字塔重要的基座。一个国家、一个民族足球文化氛围的形成，与社会足球的繁盛紧密相关。
转变观念
从项目规律出发推动社会足球发展
国务院《关于加快发展体育产业 促进体育消费的若干意见》指出，对发展相对滞后的足球项目制定中长期发展规划和场地设施建设规划，大力推广校园足球和社会足球。3月发布的《中国足球改革发展总体方案》也要求，推动社会足球与职业足球互促共进，要“通过社会足球人口不断增加、水平不断提高，为职业足球发展奠定扎实的群众基础和人才基础。通过加快发展职业足球，促进社会足球的普及和提高”。
社会足球之于中国足球的意义，不在于名次战绩，而是为足球的发展培育土壤，营造氛围，从根本上改变足球发展的模式和价值观。但也应当看到，长期以来，由于中国足球发展处在相对封闭和孤立的环境中，从参与人口来讲，足球甚至谈不上是大众运动。这种情况使得中国足球积重难返，也使得真正意义上的社会足球难成气候。
与职业足球不同，社会足球应该眼光向下，其价值在于为足球奠定根基。但是，受困于组织、观念、人才、经费等诸多困扰，社会足球的转型和突破，还有待于进一步破题，有待于地方足球的改革真正落实。
对此，中国足协副主席李毓毅认为：“地方足球改革的最大难度在于思想观念的转变。”近段时间，中国足协组织了不同专题的调研，李毓毅说，从调研情况看，“解放思想、转变观念是地方足协改革最难的一件事情。为什么呢？因为要去行政化，但行政化的思维模式却长期存在于体育工作者和足球工作者脑海中——‘你给我钱，我来做事，你给我资源，我来把事情做好’。”
社会足球这个基础性的工作，已是足球改革的一大短板。
打造平台
为足球爱好者提供尽可能完善的服务
虽然困难重重，近年来，地方足协还是做了一些有意义的探索。
北京市足协副秘书长刘军说：“这几年，北京市足协坚持办赛，就是认为自己有责任为广大足球爱好者提供尽可能完善的服务。”
《中国足球改革发展总体方案》提到，“鼓励机关、事业单位、人民团体、部队和企业组建或联合组建足球队，开展丰富多彩的社会足球活动。注重从经费、场地、时间、竞赛、教练指导等方面支持社会足球发展。工会、共青团、妇联等人民团体发挥各自优势，推进社会足球发展”。北京足协正是通过北京市总工会、北京市职工体育服务中心和在京知名企业等组织，打造出了一个社会足球发展的优质平台。
今年是“工体杯”北京市职工足球联赛的第六个年头。此项赛事逐渐成为京城业余足球领域的品牌赛事。今年的北京市职工足球联赛从5月拉开帷幕，每周末在石景山体育场和国家体育总局田径运动场举行比赛。14支队伍、314名队员参加，共50场比赛，所有队员均为参赛单位的在职职工。北京市足协为赛事邀请了专业级裁判执法。
刘军认为，如今，北京一些社会足球赛事的水平并不比中乙联赛差。“这令我们感到欣慰，但同时，也有不少问题还需要解决。”
资金不足制约着社会足球的发展。北京市足协举办的所有社会赛事都不收报名费，无偿提供场地、裁判以及赛事组织服务。所需费用基本由协会自筹，也因此要寻求一些社会赞助。但整体上看还是“活得挺难”。
此外，球员的资质和管理问题也是现实困扰。赛事审批权放开之后，参赛主体增多，但参赛者的行为并没有相适应的约束办法，仅依靠赛事的纪律处罚不足以保证赛事健康的发展。对此，北京的做法是依靠总工会、团委等组织进行报名、审查资格，以确保社会足球健康发展。
2016年，北京市足协计划启动业余足球球员注册管理系统。这个系统将与政府有关部门建立联系，与社保等相关信息联网。每一个报名参赛的球员注册后会产生一个属于自己的ID号码，这个号码并不限制球员“转会”，球员可以代表不同队伍参加北京市足协举办的社会联赛。但是，球员在其中任何一个队伍出现违规违纪行为，都会被记录在案，留痕于注册管理系统内，并会受到相应处罚甚至被取消参赛资格。
“有了这个注册系统，踢球就有安全感。”一名参加北京市职工足球联赛的球员这么说。
培育文化
让足球成为生活中一件重要的事
广东省五人足球协会会长刘孝五认为，壮大社会足球，说到底是一个资源配置问题，要由市场做主体，政府作指导。凡是市场能够承接的，就坚决交给市场承接；市场暂时不能承接的，可以用政府购买服务的方式交给社团、公司。让地方足协去行政化，在市场上遨游。
刘孝五以五人足球为例，如今，已经有15个省参与到联赛中来，75座城市、128支球队，在每周日下午同时开战，当天晚上把所有比赛的成绩上网。用竞赛带动全民健身，吸引了大量爱好者参与，“真正在社会层面上将足球活动推广开来。”
倡导社会足球，并由此推动足球回归自由、快乐的本质，由无数参与的个体共同营造出宏大的足球“绿茵场”，社会足球力量，将决定中国足球的高度。
从草根出发，让基层足协织起发展的大网，社会足球改革的路径，正渐渐清晰。李毓毅表示，地方足协在改革中的重要任务，第一是转变观念，第二是整合资源，第三是发展赛事，第四是扩大足球人口，第五是营造足球文化的氛围。“如果我们整个社会把足球作为生活中一件重要的事，能够重视足球发展，那么我们地方足球改革就水到渠成了。”
