莎士比亚的成人科普
是勇敢贵于审慎，还是良心让我们成了懦夫？这是我们的青葱岁月，还是牢骚萧条的人生之冬？《莎士比亚百科》完全按照英国原版《牛津莎士比亚全集》的文本和时间排序，详尽解读了莎翁的每一部戏剧，内容简洁有力，形式多样，可读性很强，超越了普通教科书的平铺直叙、枯燥乏味，是莎士比亚戏剧的完美入门书籍，是DK出版社全球经典畅销的成人科普。
威廉·莎士比亚（1564-1616）生于四个半多世纪前，被公认为英语世界最富想象力的作家。他是一位大诗人，写过两首叙事诗、154首十四行诗，还写过韵文。但最重要的是，他是一位诗剧作家，独立创作或与人合写了近40部戏剧，其中既有美轮美奂的浪漫喜剧，如《仲夏夜之梦》、《皆大欢喜》和《第十二夜》，也有一系列英国和古罗马历史剧，还有很多寓意深刻的悲剧，如《哈姆雷特》、《麦克白》和《李尔王》。
莎士比亚的影响力并不限于他生活的时代，而是与日俱增。他的作品被译为几乎所有文字，在全世界被改编、阅读、讲授、演出。这些作品影响了无数的其他艺术作品，任何一个受过人文教育的人都不会视而不见。
莎士比亚与斯特拉福德镇
1564年4月26日星期三，威廉·莎士比亚在英国小镇埃文河畔斯特拉福德的圣三一教堂受洗。他的具体出生日期不详，但自从18世纪开始，人们将4月23日认作他的生日。
莎士比亚的父亲约翰出身农家，在斯特拉福德镇做手套商人。约翰的妻子玛丽娘家姓亚登，家境稍好一些。他们居住在斯特拉福德镇的亨利街，这里现在被认为是莎士比亚的出生地，每年都接受成千上万世界各地游客的凭吊。在威廉出生以前，约翰和玛丽还生了两个女婴，但都未能存活，后来又生了两个女儿和三个儿子，老幺埃德蒙比威廉小16岁。和大哥一样，埃德蒙也在伦敦当演员。他的生平记录不详，我们只知道他的私生子死在襁褓中不久，他就去世了，时年27岁。
约翰·莎士比亚是个商人，在当地颇有影响，后来做了市议员，并于1568年当选执政官或市长。当时的法律规定，民众必须去教堂礼拜，就这样，莎士比亚在教堂和家庭生活中熟悉了《圣经》、《公祷书》和《布道书》，并体现在他的写作中。
斯特拉福德镇是个贸易小镇，镇中建有一间富丽堂皇的教堂，一所不错的文法学校，学校不收学费（学生只限男生），房屋设计精美，居民大都生活富裕并受过教育。有关学校的记录，现已佚失，但莎士比亚的作品表明，他接受的是典型的文法学校教育。相对现今攻读古典学的大学生而言，文法学校在演说、修辞、经典文本方面的训练都更为严格。小男孩需要用拉丁语写作、交谈。在《温莎的风流娘儿们》（4.1）中，一个叫威廉的男孩儿就接受了拉丁文法教育，剧中还引用了每间文法学校都要讲授的课本例句。很明显，这就是莎士比亚自己的生活写照。
结婚生子
小时候，莎士比亚在斯特拉福德镇看戏，还能参加演出。在莎士比亚的青少年时代，专业的巡演剧团会定期在市政厅里表演，当地的业余演员也会凑个趣儿，尤其是在降灵节时。 大概15岁时，莎士比亚辍学了。我们不知道起先他靠什么谋生，但有可能他是在父亲的小作坊里帮忙。18岁时，即1582年年末，莎士比亚和26岁的安妮·海瑟薇结婚。六个月后，他们的女儿苏珊娜受洗。1585年1月或2月初，双胞胎哈姆奈特和朱迪斯出生。1596年8月11日，哈姆奈特夭折，葬于斯特拉福德镇，地点不详。
威廉和安妮再没有生育孩子。除了1587年的一宗法律案件曾提及莎士比亚，他从出生到1592年（这一年，他首次被称为作家）的人生几乎一片空白。很可能他曾加入剧团当演员，或写剧本———兴许还来过斯特拉福德。
1596年，英国纹章院授予莎士比亚一枚纹章，赐予莎士比亚及其后代“绅士”头衔。1601年，莎士比亚的父亲辞世，享年70岁有余，死后葬于斯特拉福德镇。1602年，莎士比亚花费320英镑之巨，在斯特拉福德旧城购买了107英亩土地。1605年，他已十分富裕，在缴纳了440磅的斯特拉福德镇什一税后，他开始分享该地的农业收入，这给他带来了每年约40英镑的收入。莎士比亚在伦敦的住所十分简陋。他的女儿苏珊娜嫁给了医师约翰·霍尔，两人的独生女伊丽莎白9个月后出生。朱迪斯嫁给了一位葡萄酒商人托马斯·奎尼，并育有三子，但三个孩子都早早离世。1670年，伊丽莎白·霍尔去世，她也是莎士比亚的最后一位子嗣。
莎士比亚的首批作品
莎士比亚首次被提及为作家，是在1592年。此时，他在伦敦的戏剧界已声名鹊起。1593年，他的名字首次出现在印刷品中，不是作为戏剧家，而是作为叙事诗《维纳斯与阿都尼斯》的作者。他的第二部诗作《鲁克丽丝受辱记》于次年出版。莎士比亚的诗作大获成功，印刷量比他的任何一部戏剧都多。这部分是因为，剧本主要是供演出之用，所以许多戏剧作品从未印行。1594年，《泰特斯·安德洛尼克斯》成为第一本出版的莎士比亚戏剧作品，但他肯定之前已经写过不少剧本了。
1595年，莎士比亚和另两位演员理查德·伯比奇和威尔·坎普一起被再次提及。在刚刚过去的圣诞节，他们受邀在伊丽莎白一世的宫廷里演出，所以领取了报酬。同时参演的还有去年刚刚组建的亨斯顿伯爵的宫廷大臣供奉剧团的其他演员。此后，莎士比亚成为最著名的英国本土剧团的常驻编剧。当时，戏剧家与剧团还从未有过这样长期而稳定的合作。莎士比亚不仅是演员，还持有股份———他参与剧团的票房分红。那时，剧本通常归剧团所有，与作者无关，但已有读者在阅读剧本，而超过半数的莎氏剧本也已在他有生之年出版。莎士比亚死后，这些剧本与那些已经佚失的文本一起，由他的同行收集整理，于1623年出版，称为第一对开本（FirstFolio）。
戏剧界
莎士比亚时期的英国经济繁荣，国家发展稳定。女王伊丽莎白一世统一了全国，爱国情绪不断高涨，音乐、绘画、建筑和文学大为繁荣。伟大的古典文学作品和欧洲大陆文学作品不断被译为英文，特别是意大利著作，读者众多。这些作品赋予了莎士比亚灵感，为他提供了戏剧素材。
在莎士比亚戏剧生涯的前期，英国的戏剧文学和戏剧演出业发展迅速。1576年，第一所职业剧院———剧院（Theater）在伦敦建成，标志着英国戏剧业的一大发展。一批新作家相继出现，其中包括戏剧家约翰·黎里和乔治·皮尔，莎士比亚与他俩合写了《泰特斯·安德洛尼克斯》。当时，剧团规模不断扩大，演员人数不断增多，戏剧娱乐广受欢迎，激发剧作家写出篇幅更长、更雄心勃勃的剧本。主副情节交织，悲喜剧杂糅，歌曲、舞蹈和假面剧兼有，这些日益复杂的戏剧设计为观众创造出种种视觉奇观。
戏剧演出
当时的剧场是三层楼高的开放式露天剧场，台上不设幕布，直接延伸到观众席。演出只在白天进行。剧场后台有门供演员出入，门后设有化妆间。舞台分上、下两层，上层可用作露台或城墙，舞台顶部有篷，盖住让神明从天而降的机器设备。舞台不设布景，设有乐手席。底层的观众或站着看戏，或倚墙而坐。现在，位于伦敦泰晤士河岸的莎士比亚环球剧院重建了1599年的环球剧场。许多莎剧正是为这个剧场而作。
1609年，剧团启用了独特的室内剧场———黑衣修士剧场，并配备了更多设计精巧的舞台装置。这些新颖设计反映在《辛白林》、《暴风雨》等剧的舞台效果上。室内剧场使用蜡烛照明，因为蜡烛需要不断剪烛花，所以剧作家开始将剧本分为五幕。环球剧院中的沃纳梅克剧场就是室内舞台的代表。
起先，莎剧演员都是演技娴熟的职业演员。根据法令，他们被演出剧团组织起来，接受某个地位高的人庇护———比如王宫贵族，或女王自己。通常，一个典型的剧团由12-14人组成，有时也会补充一些临时演员，称为雇佣演员。有些莎剧所需要的演员人数不会超过剧团的标准人数，但另一些莎剧则需要一人分饰两角甚至三角。所有的女性角色都由男童扮演———1660年以前，英国舞台上从未出现过女性职业演员。这就解释了为什么每部剧中，女性角色都相对较少：在《裘力斯·凯撒》中，只有鲍西娅和凯尔弗妮娅两个女角；在《哈姆雷特》中，也只有两个女角———奥菲丽娅和乔特鲁德。
音乐和特效
音乐在演出中非常重要，戏剧中包括很多歌曲和舞蹈。有时，演员们会弹琴歌唱，剧场乐队会现场伴奏。皇室成员或勇士出场前，通常会喇叭齐鸣或鼓声大作。雷声可以用雷声槽（炮弹在木槽里滚动）模拟。通过特殊的舞台效果，剧团还能仿制闪电。
根据宗教规定，斋节期间，剧院歇业40天。于是，剧团就频繁去英国各地巡演。因为当时在伦敦以外没有专门的戏院，演员们就必须因地制宜，在酒馆庭院、大宅厅堂、会馆甚至是教堂里演出。他们的演出装备非常简陋，因此需要常常改动剧本，以应对演出场所的限制。
