提起成语“虎背熊腰”，很多人脑中会浮现出一个身体魁梧、健壮的人物形象。但是，由于年龄增长，背部脂肪逐渐堆积而成“虎背”，就不一定健康了。
俗话说，“背薄一寸，命长十年”，可见保养后背的重要性。从西医的角度来看，脊柱中有脊髓，神经从脊髓分支出来，散布到全身各处，大脑通过脊髓和神经网络指挥全身的活动。从中医的角度来看，脊背正中间是督脉，总督全身阳气。脊背两旁是足太阳膀胱经循行的部位，膀胱经阳气最多，且与肾经相表里，肾主水，于是膀胱经总管全身的水液代谢。膀胱经还与其他腑脏有着紧密的联系，例如肺腧、厥阴腧、心腧、膈腧、肝腧、胆腧、脾腧、胃腧、三焦腧、大肠腧、小肠腧、膀胱腧都在膀胱经上，分布于督脉两侧。所谓“腧”，就是转输、输注之穴，对保养和治疗脏腑有重要的作用。由此看来，脊背是全身气血运行的大枢纽。
老年人可以通过捏脊止痛、消除疲劳，促进背部气血循环，减少背部脂肪堆积，提高自身免疫功能。捏脊手法简单，操作方便，疗效明显，分为上捏脊和下捏脊。上捏脊是从长强穴（尾骨尖端与肛门连线的中点处）向上捏至大椎穴（颈部下端，第七颈椎棘突下凹陷处）。督脉主一身之阳气，其上几个主要穴位都是升阳的穴位。根据经络按摩“顺经为补，逆经为泻”的原则，顺督脉自下而上捏脊的目的是升阳，属于补法，所以高血压患者不太合适。下捏脊顺序跟上捏脊相反，逆泻督脉，有清热、泻火、通便的功效，属于泻法，适用于有发烧或便秘等实热证的老人。
捏脊时，让老人俯卧或半俯卧，使背部平坦松弛。令拇指指腹与食指、中指指腹对合（或者手握空拳，拇指指腹与屈曲的食指桡侧部对合）；挟持肌肤，拇指在后，食指、中指在前；然后食指、中指向后捻动，拇指向前推动，边捏边向前推移。
如果感觉比较疼痛，可以在捏脊前轻揉脊背部，慢慢适应；捏脊时，要注意保暖，避免受凉；捏脊后要注意多喝水；若脊柱部位的皮肤有外伤或感染，不适合捏脊；饭后不宜立即进行捏脊，需休息2小时后再进行；有高热、高血压、心脏病或出血倾向者应慎用捏脊疗法。
