足球男子U20的比赛已在天津团泊足球场进行了三个比赛日的较量，上海队和浙江队锁定小组第一，晋级四强。全运会是选拔和培养人才的重要渠道与舞台，其改革的方向在青年组的比赛中得到了回报。男足U20组别是东京奥运会的适龄球员，中国男足U20选拔队计划在11月初参加德国第四级别联赛中的西南区联赛，小将们将通过全运会的表现进入教练组的视野。
导向作用明显
虽然全运会足球水平远不及其他项目，但从中依旧可以看出国内足球的发展格局，尤其是在青年方面，全运会的改革导向不断刺激着集体项目的发展。
从2009年山东全运会开始，男足设置双年龄组的比赛，加大年轻球员的参赛比重；2013年辽宁全运会，“三大球”开始全部设置青年组比赛，并采取“一冠三金”的奖励措施，目的就是用全运金牌的“杠杆”促进各省区市对后备力量的重视。2017年，天津全运会取消了金牌奖励政策。
上海足球在本届全运会青年组表现突出，已经获得了男子U18和女子U18的两个冠军。上海市足球运动管理中心党支部书记沈雷认为，上海市体育局高度重视青少年培养，在辽宁全运会周期就已经着手低年龄段组别的人才培养，在政策导向和资金导向上明确倾斜。2015年，上海全市建立起10个精英培训基地，对全运会队伍的资金投入也明显增加。
辽宁全运会开始增设的三大球项目青年组比赛，在本届全运会上开始显现后备人才梯队的丰富。以足球为例，全运会的风向标让每个有参加足球比赛愿望的省市都至少会组织五支球队（男足U20、U18，女足成年，女足U18，男足U16），此前已经不再设置足球项目的很多省市体校目前已经恢复了全运会建制。
中国篮球职业联赛近年的火爆对年轻球员的培养无疑起到了重要作用，而另外一个推动后备人才建设的重要原因就是全运会的U18年龄组比赛。从上届全运会周期开始，很多省市就组建了小年龄组的男女篮球队，并且给予了全面支持。本届全运会，来自辽宁的范子铭和来自浙江的胡金秋都是此次改革后升起的“未来之星”。山东队主教练徐长锁说：“全运会设立了青年组的比赛，很多年轻队员都得到锻炼，平时练得再好，不如一场比赛锻炼价值大，尤其在心理方面。浙江、山东、广东等队都有打得不错的球员。”
在本届全运会的U18男女篮比赛中，山东、解放军、广东、江苏等球队都展现出了不俗的实力，甚至四川、湖北、河南、河北等队也都给人留下了深刻的印象。无论是“未来之星”还是名不见经传的年轻球员，全运会的平台都让他们成为中国篮球的希望。
设项引导发展
在我国三大球项目中，排球依然是群众基础薄弱、市场化程度低、专业队规模小。正如诸多国内排球工作者共同感受的那样，全运会三大球项目上的“新政”尤其为推动中国排球的发展，为国内排球专业人口数量得以出现有目共睹的大幅度提升，发挥了极大的作用。这种激励政策在更高层面所结出的硕果已经展现在人们面前，那就是里约奥运会中国女排夺得冠军。
女排青年组的比赛于9月2日开始，江苏女排主教练蔡斌表示，他通过对本届全运会的观察发现，许多年轻队员很有培养前途，他对中国女排新的奥运周期充满期待。虽然天津女排以第六名的成绩结束了本次全运会之旅，但天津青年女排主帅陈友泉认为，青年队整体实力与上个全运周期相比有了明显提升，未必不能与山东、江苏等强队抗衡。
一些以往对排球重视程度不够的省市地区也加强了对当地排球项目运动队和后备梯队建设的投入，原来并未有室内排球队伍建制的一些省区市如重庆、黑龙江、内蒙古和海南等，纷纷成立小年龄组青少年男女排球队。
“小足球”“小篮球”“小排球”，现在我们可以看到，以全运会为导向推动中国三大球后备力量发展的思路，十分清晰。通过两届全运会的政策倾斜以及足球改革的深入，足球人才不再像过去那样青黄不接。青少年后备人才的培养离不开社会、联赛等多股力量。记者了解到，三大球等集体项目发展有两个关键要素：项目人口与联赛体系，政策杠杆让地方体育局以全运周期来探索集体项目发展。
